Så hjälper du ditt barn att hantera ångest – en praktisk guide för föräldrar

Så hjälper du ditt barn att hantera ångest

Ångest är mycket vanligt hos barn – det är inte bara vanligt förekommande, utan också helt normalt. Spädbarn kan utveckla främlingsångest som senare övergår i separationsångest. Äldre barn kan utveckla rädslor för påhittade saker som monster, eller för verkliga hot som stormar och tromber.

Symtomen på ångest kan vara nervositet, ont i magen, illamående, svårigheter att sova hela natten eller att barnet blir extra klängigt. Som förälder känner man ofta själv om något inte står rätt till med sitt barn, och det går att lära sig metoder för att hjälpa barnet lugna ner sig och hantera sin ångest.

Det här behöver du

• Bilder, till exempel ur barnböcker
• Ett anteckningsblock eller ett schema

Instruktioner steg för steg

1. Känn igen ditt barns symtom och ta dem på allvar. Få aldrig ditt barn att känna sig dumt eller orimligt. Ångesten kan vara svår att förstå och hantera, men att skuldbelägga barnet hjälper inte. Skapa gärna en betygsskala från 1 till 10, där 10 motsvarar störst ångest. På så sätt får du en bättre bild av hur allvarligt läget är.

2. Använd rollspel med yngre barn. Titta tillsammans på bilder i böcker och fråga ditt barn hur personen på bilden känner och varför. Det hjälper barnet att förstå varför någon är glad, ledsen, arg eller rädd – och gör det lättare för barnet att sätta ord på egna känslor.

3. Lär ditt barn att beskriva sin ångest. Tillsammans med betygsskalan kan du lära barnet att benämna sina känslor, till exempel nervös, rastlös eller ledsen. Det gör det lättare för dig att identifiera vad som triggar ångesten och hur barnet mår över tid.

4. Bearbeta ångesten genom att hitta mönstret. Ta reda på varför och var ångesten uppstår. Blir ditt barn exempelvis bara upprört när hen är ensam på rummet, eller enbart när hen ska åka skolbussen? Om du avgränsar ångesten till specifika situationer blir det mycket lättare att hjälpa barnet att hantera den.

5. Belöna barnet när hen vågar övervinna sin rädsla. Om ditt barn exempelvis vägrar sova i sitt eget rum för att hen är rädd att vara ensam kan ett enkelt belöningssystem användas för att mäta framstegen. Det kan handla om en klisterlapp på ett schema varje dag, eller en extra saga vid läggdags.

6. Respektera barnets bakslag. När du belönar framsteg, acceptera samtidigt att det kan komma motgångar längs vägen. Var tålmodig när du hjälper ditt barn att övervinna en rädsla. Är ångesten allvarlig kan det behövas en längre tid innan den är helt övervunnen – och i sådana fall kan det också vara klokt att söka stöd hos BVC, skolhälsovården eller en psykolog.