Så förbättrar du matvanorna hos barn med autism

Det har länge gjorts försök att koppla avvikande beteende direkt till en persons kost. Sådana beteenden omfattar bland annat hyperaktivitet, autism, sömnstörningar och humörsvängningar – hos både barn och vuxna. Här fokuserar vi på fördelarna med att förbättra matvanorna hos barn med autism.

Många studier tyder på att det kan finnas ett samband mellan ett barns kost och vissa beteenden som förknippas med autism. Livsmedelstillsatser och socker verkar exempelvis kunna påverka barn med autism negativt. Genom att lära sig vilka dessa tillsatser är och begränsa dem i kosten kan många föräldrar se en märkbar förbättring i sitt barns beteende och välbefinnande.

Så här går du tillväga

1. Identifiera utlösande livsmedel

Börja med att noga följa vilka livsmedel ditt barn äter dagligen. Om du upptäcker att vissa symtom eller beteenden minskar när du utesluter specifika livsmedel under några dagar, är det ett starkt tecken på att dessa fungerar som utlösare. Notera vilka livsmedel det gäller och undvik dem så långt som möjligt.

Det kan krävas en period av prövning och felsökning innan du vet exakt vilka livsmedel som påverkar ditt barn – men ge inte upp. En matdagbok kan vara ett värdefullt verktyg för att koppla samman vad barnet äter med hur det mår och beter sig.

2. Begränsa de utlösande livsmedlen

När du väl har identifierat de utlösande livsmedlen, sluta köpa in dem och gör dem inte lättillgängliga hemma. Gå gärna stegvis fram: begränsa först livsmedlet till varannan dag, sedan till några gånger i veckan, tills det helt kan elimineras ur kosten.

Exempel på livsmedel som ofta rekommenderas att undvika är:

• Koffein och läskedrycker
• Raffinerade och högt bearbetade livsmedel
• Skräpmat och snabbmat
• Artificiella färgämnen och konserveringsmedel
• Stora mängder socker

3. Introducera hälsosammare matval

Fyll istället kosthållningen med näringsrik mat som fullkornsprodukter, grönsaker, frukt, bönor, nötter och fettreducerad yoghurt. Samtidigt är det viktigt att göra måltiderna till något positivt – låt ätandet kännas roligt och spännande istället för att bli en återkommande maktkamp.

Här är några konkreta tips:

• Skär smörgåsar i roliga former, till exempel barnets favoritdjur
• Arrangera morotsstavar på tallriken i form av en tipi eller annat lekfullt mönster
• Trä bitar av frukt på träspett – det gör frukten lättare och roligare att äta

4. Gå före med gott exempel

Barn lär sig genom att imitera sina föräldrar. Ditt barn ser upp till dig och litar på dig, så ta chansen att leda förändringen själv. Ät samma hälsosamma mat som barnet, visa entusiasm för nya rätter och gör gemensamma måltider till en naturlig del av vardagen. På så sätt gynnar du både din egen och ditt barns hälsa på lång sikt.