Digerdöden: Hur många dagar tog det innan sjukdomen dödade sina offer?

När den svarta döden, i Sverige ofta kallad digerdöden, härjade i Europa under 1300-talet var frågan för de smittade inte om utan när de skulle avlida. Tiden mellan insjuknande och död varierade dock från person till person.

Ett snabbt och brutalt förlopp

Vissa personer avled redan inom några dagar efter att de första symptomen visade sig, medan andra lyckades hålla sig vid liv i en vecka eller längre. I genomsnitt tog det dock ungefär tre till fem dagar från insjuknande till dödsfall.

Olika former av pesten

Sjukdomen orsakas av bakterien Yersinia pestis och förekom i flera former med olika förlopp:

• Bubonpest – den vanligaste formen, kännetecknad av smärtsamma bölder (bubor) i lymfknutorna, oftast i armhålorna eller ljumsken.
• Lungpest – en snabbare och betydligt mer dödlig variant som angrep lungorna och kunde döda patienten på bara ett par dagar.
• Blodpest (septikemi) – bakterierna spreds i blodet, vilket ofta ledde till döden inom mycket kort tid.

Varför var sjukdomen så dödlig?

På 1300-talet fanns varken antibiotika eller någon effektiv vård att tillgå. Hygienen var bristfällig och sjukdomen spreds effektivt via råttor och loppor i de täta städerna. Uppskattningsvis dog mellan 30 och 60 procent av dem som insjuknade i bubonpest, medan lungpest i princip alltid blev dödlig. Totalt krävde pandemin livet av kanske en tredjedel av Europas befolkning.

Sammanfattning

Kort sagt kunde digerdöden döda en smittad person på så lite som några få dagar, men det genomsnittliga förloppet låg på cirka tre till fem dagar. Kombinationen av snabb utveckling och extremt hög dödlighet gör den svarta döden till en av de mest förödande pandemierna i mänsklighetens historia.