Vilka tillstånd ökar risken för hjärnhinneinflammation hos vuxna?

Hjärnhinneinflammation (meningit) är en allvarlig infektion som drabbar de skyddande membran som omger hjärnan och ryggmärgen. Även om alla kan drabbas finns det flera tillstånd och situationer som ökar risken hos vuxna. Här går vi igenom de viktigaste riskfaktorerna.

1. Huvudtrauma

Ett kraftigt slag mot huvudet kan leda till en skallfraktur som öppnar vägen för bakterier in i hjärnan eller cerebrospinalvätskan – den klara vätska som omger och skyddar hjärnan och ryggmärgen. Därför bör alltid huvudskador med misstanke om fraktur utredas noggrant.

2. Vissa medicinska tillstånd

Flera kroniska och allvarliga sjukdomar kan försvaga kroppens naturliga försvar och därmed öka risken för meningit:

• Diabetes
• HIV/AIDS
• Cancer
• Sigdcellsanemi
• Kronisk njursjukdom
• Splenektomi (kirurgisk borttagning av mjälten)
• Cochleaimplantat

Mjälten spelar en viktig roll i immunförsvaret mot kapslade bakterier, vilket förklarar varför personer utan mjälte löper högre risk. Även bärare av cochleaimplantat har något ökad känslighet för vissa bakteriella infektioner.

3. Nedsatt immunförsvar

Tillstånd och behandlingar som påverkar immunsystemets funktion innebär också en ökad risk:

• Kortikosteroidbehandling
• Kemoterapi
• Strålbehandling
• Organtransplantation

När immunförsvaret är dämpat får kroppen svårare att bekämpa infektioner, vilket gör att bakterier och virus lättare kan spridas till centrala nervsystemet.

4. Graviditet

Under graviditeten påverkas immunförsvaret, vilket ökar mottagligheten för meningit orsakad av vissa bakterier:

• Streptococcus pneumoniae (pneumokocker)
• Neisseria meningitidis (meningokocker)
• Listeria monocytogenes (listeria)

Gravida rekommenderas därför att undvika opastöriserade livsmedel som mjuka ostar och färdiglagade kalla rätter, eftersom dessa kan innehålla listeria.

5. Resor till riskområden

Vissa delar av världen har betydligt högre förekomst av meningit än Sverige. Särskilt utsatta områden inkluderar:

• Afrika söder om Sahara – bland annat den så kallade "meningitbältet"
• Sydostasien
• Centralasien
• Sydamerika

Innan resor till dessa regioner kan vaccination mot meningokocksjukdom vara klokt. Kontakta en vaccinationsmottagning eller vårdcentral i god tid före avresa.

Sammanfattning

Huvudtrauma, kroniska sjukdomar, ett nedsatt immunförsvar, graviditet samt resor till riskområden är alla faktorer som kan öka risken för hjärnhinneinflammation hos vuxna. Känner du igen dig i någon av riskgrupperna är det bra att prata med din läkare om preventiva åtgärder, exempelvis vaccination, och att söka vård snabbt vid symtom som hög feber, kraftig huvudvärk, stel nacke eller ljuskänslighet.