Receptfria läkemedel finns lättillgängliga för allmänheten på apotek och i dagligvaruhandeln. Men vad händer egentligen när människor börjar missbruka dessa preparat? Enligt den amerikanska undersökningen National Survey on Drug Use and Health ökade antalet personer som missbrukade receptbelagda och receptfria läkemedel från 4,7 miljoner till 6,9 miljoner enbart mellan 2005 och 2007.
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA bedömer att receptfria läkemedel är säkra när de används enligt anvisningarna. Tyvärr är det uppenbart att långt ifrån alla följer doseringsanvisningarna – och det är just där risken uppstår.
En av de främsta anledningarna till att missbruk av receptfria läkemedel är så vanligt är enkel tillgång och lågt pris. Många människor har redan dessa preparat stående i sitt medicinskåp eller köksskåp. Till skillnad från illegala droger behöver de inte gömmas undan av rädsla för att väcka misstankar eller bli påkomna av polisen. Illegala droger som ger liknande effekt är dessutom både farligare att införskaffa och betydligt dyrare.
En undersökning från University of Michigan år 2007 visade att sex procent av alla gymnasieelever erkände att de hade använt receptfria läkemedel för att bli påverkade under det föregående året. Det motsvarar ungefär en elev av sexton.
Den verkliga faran för tonåringar och andra missbrukare ligger i kombinationen med andra substanser. Receptfria läkemedel blandas ofta med alkohol, gatudroger eller receptbelagda läkemedel som också finns hemma i huset. Sådana kombinationer kan i värsta fall visa sig dödliga.
DXM, eller dextrometorfan, är det verksamma ämnet i många hostdämpande preparat och hör till de mest missbrukade. Enligt organisationen Above the Influence kan doser över den rekommenderade ge samma effekt som PCP ("ängeldamm") eller ketamin, ett bedövningsmedel som används på djur.
Vid missbruk orsakar dessa ämnen hallucinationer och kan potentiellt leda till syrebrist i hjärnan, så kallad hypoxisk hjärnskada. Andra möjliga konsekvenser är illamående, kräkningar, huvudvärk och medvetslöshet. Även läkemedel mot åksjuka kan vid missbruk framkalla hallucinationer, utlösa extrem trötthet och i värsta fall orsaka döden.
Diuretika omfattar bland annat bantningspiller och laxermedel. Vissa personer tar för stora mängder i ett försök att snabbt gå ned i vikt, vilket kan leda till ett beroende. Eftersom många av dessa preparat innehåller efedrin och koffein kan överdriven användning få allvarliga eller till och med livshotande konsekvenser.
Koffein och andra ingredienser är helt ofarliga i normala doser och vid korrekt användning, men enligt organisationen The Anti-Drug gör missbruk att nervsystemet blir överstimulerat, vilket kan få farliga följder för hjärtat och cirkulationen.
Långvarigt missbruk av läkemedel avsedda att hjälpa människor att sova kan utlösa narkolepsi – en neurologisk störning där de naturliga sömnrytmerna rubbas kraftigt och den drabbade plötsligt somnar utan förvarning. Detta kan ske mitt i trafiken eller under fysiskt krävande aktiviteter, vilket skapar extremt farliga situationer för både den drabbade och omgivningen.
Slutsatsen är tydlig: även om receptfria läkemedel är trygga vid korrekt användning, kan de utgöra en allvarlig hälsorisk när de tas i felaktiga doser, kombineras med andra substanser eller används i annat syfte än avsett. Läs alltid bipacksedeln noggrant och kontakta vården om du misstänker att någon i din närhet missbrukar läkemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online