Förebyggandet av hjärtsjukdomar bör börja redan i barndomen. Även om de flesta kardiovaskulära sjukdomar inte utvecklas förrän senare i livet är det viktigt att skapa hjärtvänliga vanor redan som barn. I takt med att allt fler barn lider av övervikt och unga tillbringar mer tid med stillasittande aktiviteter som tv-spel och television uppmanar American Heart Association föräldrar att uppmuntra – och själva föregå med gott exempel – när det gäller hjärtvänliga beteenden, från späd ålder ända upp i vuxen ålder.
Ett friskt hjärta, som är ungefär lika stort som ett päron, är indelat i två halvor med totalt fyra rum. Höger och vänster sida består vardera av en kammare (ventrikel) längst ner och ett förmak (atrium) längst upp, och de skiljs åt av en muskelvägg som kallas septum. Hjärtat ligger under revbenen, mellan lungorna, på vänster sida av kroppen. Hjärtsjukdom kan förändra hjärtats storlek eller färg, och vissa hjärtfel kan enkelt upptäckas med ultraljud eller andra bilddiagnostiska undersökningar.
Hjärtats väggar består av stark muskulatur som drar ihop sig och slappnar av för att pumpa blod genom hela kroppen. Hos barn slår hjärtat i genomsnitt cirka 90 slag per minut. Vid varje slag pressas blodet från förmaket ner i kammaren på respektive sida, och små klaffar mellan förmak och kammare öppnas och stängs för att styra cirkulationen.
Syresatt blod flyts från lungorna till hjärtats vänstra sida och cirkulerar sedan ut i kroppen via artärer och kapillärer. När blodet passerat genom kroppen återvänder det till hjärtats högra sida, varifrån det skickas tillbaka till lungorna för ny syresättning. Det cirkulerande blodet transporterar även näring till hela kroppen och samlar upp avfallsämnen som förs till levern, njurarna och lungorna, där de avlägsnas ur kroppen.
Hjärtat behöver omvårdnad för att fungera ordentligt. Daglig motion håller hjärtmuskeln stark och gör att den kan pumpa blod effektivt. Nemours Foundation rekommenderar minst 30 minuters aktivitet varje dag för att bibehålla en god hjärthälsa. Träningen behöver vara ansträngande för att ge effekt och kan omfatta aktiviteter som basket, dans, hopprep eller löpning. American Heart Association rekommenderar dessutom att begränsa tiden framför dator och tv, eftersom dessa aktiviteter ökar småätandet och främjar en stillasittande livsstil som kan leda till fetma och hjärtsjukdom.
En hälsosam kost är avgörande för att bevara hjärthälsan under både barndom och vuxenliv. En kost med lågt innehåll av transfetter och mättat fett hjälper till att hålla artärerna fria från fett- och kolesterolavlagringar, och fem eller fler portioner frukt och grönsaker per dag säkerställer att kroppen får de vitaminer och mineraler som krävs för att hjärtat ska pumpa effektivt. Föräldrar kan uppmuntra goda matvanor genom att vara positiva förebilder för sina barn.
Eftersom hjärtat är en muskel är det sårbart för överansträngning och överstimulering. Alkohol, droger och tobaksvaror belastar hjärtat och kan få det att slå oregelbundet eller till och med stanna helt. Långvarig stress och sömnbrist orsakar också belastning på hjärtat, liksom uttorkning och en rad olika medicinska tillstånd.
Cirka 36 000 barn föds varje år med ett hjärtfel, enligt American Heart Association. De flesta av dessa medfödda hjärtavvikelser kan korrigeras kirurgiskt. Hos vissa barn kan hjärtat se normalt ut vid födseln, men ett onormalt hjärtljud, ett så kallat blåsljud, kan upptäckas vid en rutinmässig barnläkarundersökning. De flesta blåsljud är godartade och inte ett tecken på något allvarligt problem. I vissa fall kan dock ett blåsljud tyda på ett hål mellan två delar av hjärtat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online