Fysiologi är läran om hur levande organismer fungerar och hur kroppens olika delar samverkar med varandra. Eftersom kroppens funktioner är beroende av dess fysiska uppbyggnad omfattar fysiologin även organismens anatomi. Åldrandet medför en rad typiska fysiologiska förändringar, men alla människor går inte igenom samtliga av dessa förändringar, och inte heller i samma takt eller med samma svårighetsgrad.
I takt med att vi åldras förlorar nervsystemet nervceller, särskilt i hjärnan och ryggmärgen. De nervceller som återstår kan även överföra signaler långsammare än tidigare, och nedbrytningen av nervceller kan leda till att avfallsprodukter ansamlas i hjärnan. När tillräckligt mycket nervavfall har byggs upp bildas onormala strukturer som kallas plack och trassel. Dessa effekter på nervsystemet ger nedsatt känsel och långsammare reflexer.
Enligt Suzanna Smith och Jennifer E. Gove vid University of Florida har 30 procent av personerna över 60 år en hörselnedsättning, 33 procent av de mellan 75 och 84 år upplever hörselnedsättning och mer än hälften av personerna som är 85 år eller äldre har nedsatt hörsel. Hörnedsättning påverkar förmågan att förstå ord och ljud, medan hörselnedsättning innebär att man inte längre kan uppfatta ljudets hörbarhet. Äldre kan ha svårt att höra vissa tonhöjder eller att skilja specifika ljud från varandra när det finns mycket bakgrundsljud.
Åldrandet gör att ögonlinsen blir grumlig och att ögonmusklerna försämras. Minskningen av ögonmuskulaturen minskar ögats flexibilitet och gör att ögonen tar längre tid på sig att anpassa sig till förändringar i ljus. Förmågan att se färger förändras också; varmare färger som rött och gult är lättare att se än kyligare färger som grönt och blått.
Den övergripande försämringen av nervsystemet leder till nedsatt känslighet för beröring. Svettkörtlarnas aktivitet och cirkulationen minskar med åldern, vilket kan göra att känsligheten för kyla ökar. Att huden blir tunnare gör den lättare att spricka och skada, vilket ökar risken för skador och infektioner. Rynkor och torr hud är också vanliga tecken på åldrande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online