Hjärnträning för ett åldrande sinne – övningar som håller hjärnan ung

Den mänskliga hjärnan har en anmärkningsvärd förmåga att utvecklas långt upp i åldrarna. När den utsätts för stimulerande daglig aktivitet kan den bilda fler neurala förbindelser och till och med skapa nya celler med längre livslängd. Forskning visar att regelbunden fysisk aktivitet, som promenader eller aerobics, gynnar både hjärnans funktion och utveckling. Även mentalt stimulerande aktiviteter kan förbättra hjärnans prestanda och bidra till att förebygga kognitiv nedgång – en process som faktiskt kan påbörjas redan vid 40 års ålder.

Fysisk träning

Forskning av professor Fred Gage och hans kollegor vid Salk Institute for Biological Studies visar att något så enkelt som en daglig promenad kan öka blodflödet till hjärnan och stimulera tillväxten av nya hjärnceller. Gage fann i sina studier att försämrad hjärnfunktion delvis beror på fysisk inaktivitet. Redan i november 2006 rapporterade Sharon Begley i Wall Street Journal om vetenskapliga upptäckter som visade att aerobisk träning kan stoppa hjärnan från att krympa – och till och med vända effekterna av hjärnans åldrande.

Mentalt stimulerande aktiviteter

Dr Dharma Singh Khalsa, grundare och medicinsk chef för den ideella organisationen Alzheimer's Research & Prevention Foundation, rekommenderar mentalt stimulerande aktiviteter för att främja en god hjärnhälsa. Det handlar om uppgifter som kräver koncentration, aktiviteter där två eller flera sinnen används samtidigt samt att bryta sig ur den vanliga dagliga rutinen. Bland de rekommenderade aktiviteterna finns volontärarbete, sjungande, att memorera listor, studera ett nytt språk, lära sig använda en dator, diskutera aktuella händelser, delta i musik och konst samt lösa pussel och korsord.

Neurobics – gymnastik för hjärnan

Neurobiologiprofessorn Lawrence Katz vid Duke University tog fram en rad hjärnövelser som han kallade neurobics. Övningarna kombinerar de fem fysiska sinnena med kroppens känslomässiga sinne. Genom att medvetet ändra sina vardagsrutiner kan du ge hjärnan en rejäl skjuts: klä på dig eller tvätta håret med slutna ögonen, ta en annan väg till jobbet, ät eller använd datorn med din icke-dominerande hand, eller handla i en ny matbutik. För att ytterligare stärka hjärnans funktion föreslår Katz enkla aktiviteter som att lyssna på musik och lukta på blommor, eller att titta på moln medan du formar figurer av modellera.