Lake County Crisis Center i Michigan rapporterar att en kvinna i USA misshandlas av sin partner ungefär var nionde sekund, och att upp till 24,6 miljoner amerikanska kvinnor utsätts för någon form av övergrepp. Ingen kvinna kommer oskadd ur en misshandelsrelation – konsekvenserna når in i alla delar av livet, från den fysiska hälsan till den psykiska balansen och det sociala nätverket. Att kunna känna igen tecknen på misshandel är det första steget mot att upptäcka och stoppa övergreppen.
Misshandlade kvinnor drabbas ofta av synliga skador som skärsår, blåmärken och benbrott – tecken som personal på akutmottagningar rutinmässigt lär sig att upptäcka. Men enligt Clark County Office of the Prosecuting Attorney finns även mindre tydliga fysiska symptom på övergrepp. Många drabbade kvinnor utvecklar till exempel högt blodtryck eller artrit, tillstånd som hänger samman med immunförsvaret och som påverkas av långvarig stress. Eftersom dessa besvär kan bero på många olika sjukdomar riskerar läkare att missa sambandet med misshandeln.
Enligt Clark County Office of the Prosecuting Attorney ger misshandeln djupa psykiska spår. Utsatta kvinnor drabbas ofta av ångest, ständig rädsla samt starka känslor av skuld och värdelöshet. Depression är ett särskilt stort problem. En studie ledd av Sutherland, Bybee och Sullivan vid psykologiska institutionen vid Michigan State University visade dock att kvinnornas psykiska besvär minskar betydligt efter att de lämnat en misshandlande partner – ett viktigt budskap för dem som överväger att bryta sig loss.
På grund av sina skador, eller på grund av att de tvingas flytta efter att ha lämnat sin misshandlare, har många kvinnor svårt att behålla ett fast arbete, enligt Clark County Office of the Prosecuting Attorney. Det leder i sin tur ofta till ekonomiska problem. Den ekonomiska osäkerheten och oförmågan att försörja sig kan dessutom förvärra psykiska symtom som redan är vanliga hos utsatta kvinnor, exempelvis låg självkänsla.
Misshandlade kvinnor förlorar ofta kontakten med sina vänner. En vanlig orsak är att den misshandlande partnern kontrollerar strikt vem kvinnan får träffa och när. Andra vänner distanserar sig för att de inte tror på att övergreppen verkligen sker. Dessutom bryts relationer naturligt när kvinnan lämnar sin partner och flyttar till en ny ort för sin egen säkerhets skull. Som en följd av detta kan många känna sig djupt ensamma och isolerade – just när de behöver stöd som mest.
För att dämpa de smärtsamma känslor som misshandeln väcker vänder sig en del kvinnor till droger eller alkohol. Risken för andra former av självskadebeteende, såsom ätstörningar och självskärning, är också förhöjd. Därför behöver många utsatta kvinnor mer än traditionell samtalsterapi och skyddad flytt – de kan behöva specialiserade återhämtningsprogram och långsiktigt stöd för att läka både fysiskt och psykiskt.
Konsekvenserna av misshandel är allvarliga men går att övervinna. Kännedom om tecknen – fysiska skador, psykisk ohälsa, ekonomiska svårigheter, social isolering och missbruk – gör det möjligt för anhöriga, vänner och yrkesverksamma att agera i tid. Kriscentrer, jourlinjer och skyddat boende erbjuder hjälp och trygghet för kvinnor som vill lämna en våldsam relation, och studier visar att livet kan bli bättre efter övergreppen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online