Avsevärt fler kvinnor dör av hjärtsjukdom än av cancer, men få kvinnor känner till den sanningen eller till de symtom som faktiskt kan bli livshotande. Det visar American Heart Association. Förnekelse och desinformation har länge hållit kvinnor okunniga om deras risk att drabbas av hjärtsjukdom. Flera studier under det senaste decenniet har dessutom fastställt att både symtom och riskfaktorer ser mycket annorlunda ut hos kvinnor än hos män.
Medan kvinnor ofta fruktar cancer har hjärtsjukdomen dödat fler kvinnor än män under de senaste två decennierna, säger Teresa Wilson, sjuksköterska med specialistkompetens i Vallejo, Kalifornien. Hjärtsjukdom är den absolut vanligaste dödsorsaken bland kvinnor, oavsett etnicitet eller ursprung, rapporterar Sutter Solanos hjärtcentrum.
"En kvinnas första varningssignal för hjärtsjukdom kan vara en hjärtinfarkt", varnar centret. "Hjärtinfarkter är inte enbart en manssjukdom", säger Wilson, som år 2005 skapade informationskampanjen Women's HeartAdvantage för att utbilda lokala grupper om kvinnors risker för hjärtsjukdom. "Kvinnors symtom skiljer sig från männens."
Många läkare är inte medvetna om hur vanlig hjärt-kärlsjukdom är bland kvinnor, enligt University of California San Diego Medical Center. Kvinnor screenas och behandlas ofta inte fullständigt för sina riskfaktorer. Under stora delar av medicinhistoriken antog man att hjärtinfarktsymtomen var desamma hos kvinnor som hos män. När kvinnor började inkluderas i studier under 2000-talet visade det sig att deras symtom var betydligt annorlunda – vilket innebar att de i mindre utsträckning diagnostiserades och behandlades i tid, något som är avgörande för överlevnaden.
Det främsta symtomet hos kvinnor är oförklarlig svaghet eller trötthet, enligt Jean McSweeney, doktor och legitimerad sjuksköterska, som publicerade sina fynd i Circulation: Journal of the American Heart Association. Därefter kommer sömnstörningar och andnöd, följt av matsmältningsbesvär och oro.
Kvinnor som upplever trötthet och andnöd bör omedelbart söka vård. Smärta mellan skulderbladen eller i bröstet kan också förekomma, liksom illamående, kräkningar, halsbränna och magont. "Vi vill att kvinnor ska känna till symtomen så att de kan söka vård när det behövs och därigenom minska skadorna", säger Wilson.
Kvinnor med diabetes och kvinnor som väger cirka nio kilo eller mer över sin idealvikt löper större risk för hjärtskador, enligt University of California San Diego Medical Center. Högt kolesterol och högt blodtryck kan orsaka hjärtinfarkter och stroke. Rökning ökar risken för hjärtsjukdom, liksom östrogenbrist och fysisk inaktivitet. Även ärftlighet spelar en roll – har andra kvinnor i din familj drabbats av hjärtinfarkt eller stroke?
För att minska sina risker bör kvinnor vidta motåtgärder som att sluta röka. Riskerna med övervikt är välkända. Ökad fysisk aktivitet – redan en halvtimmes promenad tre till fyra gånger i veckan – bidrar till att bibehålla en hälsosam vikt. Läkare kan även förskriva läkemedel som sänker kolesterolet eller blodtrycket. Dessutom behöver kvinnor lära sig de kvinnliga symtomen på hjärtinfarkt så att de snabbt kan söka behandling.
Kunskap är det bästa skyddet mot hjärtsjukdom. Genom att känna till de kvinnliga symtomen, regelbundet kontrollera sina riskfaktorer och leva ett sundare liv kan kvinnor kraftigt minska risken att drabbas – och i värsta fall rädda sitt eget liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online