Radon är en osynlig, luktfri och smaklös gas som inte orsakar omedelbara hälsoproblem, men som kan öka risken för att utveckla lungcancer över tid, enligt Wyoming Department of Health. Gasen bildas genom det naturliga sönderfallet av uran i marken under jordytan och stiger sedan upp till atmosfären. Eftersom radon varken kan ses, höras eller kännas är det enda sättet att upptäcka förhöjda halter att genomföra en radonmätning.
U.S. Geological Survey (USGS) testade 59 vattenprover från olika delar av Wyoming för att spåra radon i grundvattnet. Testerna genomfördes under 1996 och 1997. Proverna togs från 59 privata hushållsbrunnar, alla belägna i tre olika typer av jordarter: okonsoliderade avlagringar, icke-granitisk berggrund och granitisk berggrund. Brunnarna var mellan 20 och 510 fot djupa, vilket motsvarar cirka 6 till 155 meter.
Resultaten visade stora skillnader i radonhalter. Den lägsta uppmätta koncentrationen var 150 pikocurie (pCi) per liter, medan den högsta nådde hela 8 200 pCi per liter – en nivå som vida överstiger vad som normalt betraktas som säkert.
Sju län i Wyoming testades för radon under 1990-talet: Albany, Carbon, Converse, Goshen, Lincoln, Platte och Sublette. Den lägsta koncentrationen mättes i Lincoln County, medan den högsta hittades i grundvatten från granitisk berggrund i Albany County.
Trots dessa fynd finns det ett strukturellt problem: U.S. Environmental Protection Agency (EPA) har ännu inte fastställt någon maximal föroreningsnivå för radon i dricksvatten, enligt USGS. Det innebär att länen uppmanas att hjälpa sina invånare att minska radonexponeringen, men saknar ett konkret riktvärde att arbeta mot.
Dålig ventilation ökar betydligt risken för att radon ska påverka hälsan. Under normala omständigheter tar sig gasen ut ur hus och byggnader genom sprickor i väggar eller tak, eller via öppna fönster. Ett kortvarigt möte med radon på detta sätt är inte särskilt skadligt för människor.
I äldre byggnader i Wyoming kan radon däremot ha svårt att ta sig ut, vilket gör att gasen ansamlas inomhus. EPA rekommenderar att åtgärder vidtas så snart radonhalten i en byggnad når den förhöjda nivån av 4 pCi per liter eller mer, enligt Wyoming Department of Health. Bland de län som överskred den högsta rekommenderade nivån år 1992 fanns Natrona och Lincoln.
Flera organisationer i Wyoming arbetar aktivt för att kontrollera radonansamlingar och ge invånarna den information de behöver för att skydda sig själva. En av dem är Wyoming Radon Project i Cheyenne, som tillhandahåller grundläggande information om radon och dess ursprung, samt länkar till andra radonprogram och telefontjänster dit invånare kan vända sig för råd och hjälp.
Även Wyoming Department of Health, som också ligger i Cheyenne, erbjuder information om radon samt enkla och praktiska steg för att sänka radonhalterna i hemmet.
Det bästa skyddet mot radon är att testa sitt hem regelbundet, särskilt i källare och andra utrymmen nära marken där gasen tenderar att ansamlas. Om mätningen visar förhöjda värden finns det beprövade åtgärder, som förbättrad ventilation och tätning av sprickor i grunden, som effektivt kan minska radonhalterna och därmed risken för långsiktiga hälsoproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online