Historiskt sett skapade urbaniseringen arbetstillfällen som lockade människor från landsbygden till städerna. Idag urbaniseras landsbygdsområden i USA i takt med att städerna expanderar, och globala investeringar i utvecklingsländer flyttar allt fler arbetare till urbana områden. Men medan urbaniseringen förr tog århundraden, sker den nu på bara några få år. Denna snabbhet orsakar otaliga problem för både människor och miljö.
Population-Environment Research Network, ett projekt inom International Union for the Scientific Study of Population och International Human Dimensions Programme on Global Environmental Change, rapporterar att snabb urbanisering orsakar jorderosion, avskogning, förstörelse av avrinningsområden och våtmarker, trafikstockningar samt förorening och försämrad vattenkvalitet. Stora landområden omvandlas för bostadsändamål, vilket hotar livsmedelsförsörjningen. Även takten i den globala uppvärmningen ökar med snabb urbanisering, enligt ett pressmeddelande från juni 2004 från Georgia Institute of Technology som hänvisar till en NASA-finansierad studie.
När en ström av migrantarbetare söker sig till städer för att hitta jobb på den globala arbetsmarknaden förblir lönerna låga. Det leder till statistiskt sett fler fattiga som bor i urbana områden. De plågas av sanitära problem, främst på grund av trångboddhet, och smittsamma sjukdomar sprids snabbt bland dem. De fattiga får också en sämre utbildning, eftersom medel som tidigare gick till stadens skolor nu fördelas tunnare över större områden, och de drabbas oftare av hunger och undernäring. De tenderar dessutom att bo i mer förorenade miljöer, eftersom "industrier ofta etablerar sig i ytterområden där regelverken är mer slappna", enligt en artikel från februari 2010 i The WIP.
The WIP rapporterar att rörlighetsrelaterade risker bland migrantarbetare inkluderar sexuella övergrepp och exploatering, farliga arbetsförhållanden samt upplösningen av sociala stödnätverk. Barn, äldre och gravida kvinnor är mest sårbara för hälsoproblem. Barn i överfulla bostäder utsätts för högt buller och saknar utrymme för lek och studier, vilket påverkar både psykisk och fysisk hälsa. Utöver en förhöjd risk för smittsamma sjukdomar blir snabbt urbaniserade områden också mycket sårbara för naturkatastrofer, och antalet trafikolyckor, fotgängarolyckor och industriolyckor ökar.
Förorenad luft och vatten skapar allvarliga hälso- och miljöproblem för stadsbor och arbetare. Städer och regioner kämpar med frågor som hur man ska hantera en överväldigande mängd avfall. Giftiga utsläpp från industrianläggningar sprids i luften och påverkar floder och bäckar. På samma sätt bidrar föroreningar från motorfordon – inklusive kolväten, ozon och bly – till låg luft- och vattenkvalitet. Att hitta rent dricksvatten blir därmed en växande utmaning.
De ekonomiska kostnaderna för snabb urbanisering förblir höga för städer och regioner. Visserligen har urbaniseringen positiva sidor – människor får arbete och når generellt en högre levnadsstandard än på landsbygden – men en tillväxt som sker för snabbt "belastar kapaciteten att tillhandahålla tjänster som energi, utbildning, sjukvård, transporter, sanitet och fysisk trygghet", enligt University of Michigans Global Change Program. Regeringar får mindre pengar över till grundläggande underhållsprogram, och kostnaderna stiger ytterligare när myndigheter måste bekämpa nya eller återkommande sjukdomar samt betala för skador orsakade av naturkatastrofer. Städer och regioner lägger bokstavligen miljontals dollar på nya vatten- och avloppsledningar, skolor och polisväsende.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online