Enligt European Molecular Biology Organization (EMBO) har endast cirka en procent av alla uppskattade bakterier på jorden hittills upptäckts och studerats fullständigt. Denna förbluffande låga andel visar hur mycket kunskap som fortfarande återstår – och hur stora fördelar det kan innebära för mänskligheten att bredda vår förståelse för de okända bakterierna.
Bakterier är mest kända för att orsaka sjukdomar eller skada människors hälsa. Men inte alla bakterier bör ses på detta sätt. Vissa är helt avgörande för vår existens och hindrar vår näringskedja från att kollapsa. Andra visar sig vara direkt nyttiga för människan, till exempel de som naturligt förekommer i livsmedel som yoghurt, surdeg och syrade grönsaker.
Att upptäcka och studera nya bakterier kan leda till banbrytande innovationer samt möjliga botemedel mot både befintliga och framtida sjukdomar. Genom att undersöka dessa mikroorganismer kan forskare dessutom hjälpa oss att skydda oss själva och agera snabbt när en invasiv eller farlig stam dyker upp. Ju mer vi vet om bakteriernas egenskaper, desto bättre rustade är vi att utnyttja deras positiva potential och hejda deras negativa effekter.
En av de största katastroferna i mänsklig historia orsakades just av bakterier – pesten. Under medeltiden och återigen under 1800-talet dog miljontals människor i infektioner av bakterien Yersinia pestis. Historien påminner oss om att även om många bakterier är nyttiga, kan andra få förödande konsekvenser när de inte förstås eller kontrolleras.
Eftersom så liten del av bakterievärlden hittills har kartlagts finns det enorm potential i fortsatt forskning. Från nya antibiotika och enzymer för industrin till bättre beredskap mot framtida epidemier – kunskapen om okända bakterier kan komma att forma framtidens medicin, livsmedelsproduktion och miljöskydd. Att investera i denna forskning är därför en investering i mänsklighetens egen framtid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online