Begreppet "rekombinant" är ett brett begrepp inom genetiken som kan användas för att beskriva flera olika saker. Det gemensamma för alla användningsområden är dock kopplingen till DNA (deoxiribonukleinsyra) – molekylen som utgör den grundläggande arvsmassan hos alla levande organismer. Inom biologin används ordet "rekombinant" oftast i tre sammanhang: för att beskriva olika typer av organismer, själva DNA-molekylen samt virus.
Rekombinanta organismer är organismer som har skapats genom att kombinera alleler som skiljer sig från föräldraorganismernas. Alleler är olika varianter av en gen eller DNA-sekvens. I naturen får en organism sina alleler genom en kombination av föräldrarnas DNA. En rekombinant organism existerar därför inte naturligt – eftersom alla naturliga organismer bär alleler som liknar deras föräldrars – utan skapas istället genom genetisk manipulation.
Ett vanligt exempel på rekombinanta organismer är specialframställda grödor som odlas av lantbrukare och som gjorts resistenta mot specifika sjukdomar och skadedjur. Sådana grödor kan till exempel ha fått in gener som gör dem tåligare mot insektsangrepp eller svampinfektioner, vilket minskar behovet av bekämpningsmedel och ökar skördarna.
För att kunna skapa en rekombinant organism måste forskare först framställa rekombinant DNA. Detta görs vanligtvis med en metod som kallas "transformation", där ett stycke DNA klipps bort från en naturligt förekommande sträng och förs in i särskilt preparerade värdceller – ofta bakterieceller – för att där odla fram en ny DNA-sträng. Vid arbetet används ofta så kallade restriktionsenzymer, som fungerar som molekylära "saxar" som klipper DNA:t vid bestämda punkter.
Rekombinant DNA uppstår när värdcellen börjar bilda nya proteiner efter att den nya sekvensen införts. Tekniken ligger till grund för många viktiga tillämpningar inom medicin och bioteknik, exempelvis produktionen av insulin och andra läkemedel.
Även om rekombinant DNA kan användas för att skapa hela rekombinanta organismer kan det också användas för att framställa en enda ny DNA-sträng. En av de vanligaste tillämpningarna för en enskild rekombinant sträng är rekombinanta virus.
Rekombinanta virus används som vacciner mot virusets naturliga form. Forskare skapar det rekombinanta viruset genom att föra samman en avaktiverad (död) virussträng med en värdcell, som sedan på ett säkert sätt injiceras i patienten. Detta gör att immunförsvaret kan utveckla immunitet mot viruset utan att personen blir sjuk. Denna teknik har blivit allt viktigare inom modern vaccinutveckling och användes bland annat i flera vacciner under covid-19-pandemin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online