Koliforma bakterier förknippas ofta med E. coli, men begreppet omfattar i själva verket flera olika mikroorganismer som enligt Washington State Department of Health förekommer både i miljön och i avföringen från varmblodiga djur. Släkten som ingår i den koliforma gruppen är Escherichia, Klebsiella, Enterobacter, Serratia och Citrobacter. Gruppen kallas gemensamt för koliformer tack vare sina fysiska och biokemiska likheter.
Koliforma bakterier är prokaryota celler. Till skillnad från cellerna hos mer komplexa organismer saknar prokaryota celler en äkta cellkärna samt andra membranbundna organeller. Inuti består koliformerna av cytoplasma, DNA, RNA och ribosomer som används för att tillverka proteiner. Ett cellhölje omger de inre strukturerna och består av ett inre cellmembran, en cellvägg och en yttre kapsel. Koliformer har flageller som de använder för att röra sig. Vissa stammar har ytborst som kallas fimbrier, vilka gör det möjligt för dem att fästa vid andra celler och ytor.
Koliformer har ytproteiner som kallas antigener. När dessa identifieras kan forskare dela in koliformerna i olika typer. Koliformer med vissa kombinationer av ytantigener kan ha större benägenhet att orsaka sjukdom eller visa en preferens för att infektera specifika delar av kroppen. Bokstäverna H, K och O används för att beteckna flagellära, kapsulära respektive somatiska (cellväggs) antigener.
Koliformer är gramnegativa stavar, vilket innebär att de har en stavliknande form som framstår rosa snarare än lila när de färgas med kristallviolett färgämne. Till skillnad från de tjocka cellväggarna hos grampositiva organismer, som behåller den lilafärgade färgen, har gramnegativa organismer tunna cellväggar som inte förmår behålla färgämnet.
Koliformer jäser laktos och producerar gas under processen. De är fakultativt anaeroba organismer, vilket betyder att de kan trivas med antingen aerob eller anaerob andning. När deras miljö saknar det syre som krävs för aerob andning skaffar de energi genom att växla över till anaerob andning. Alla koliformer producerar dessutom giftiga ämnen, så kallade endotoxiner, som frigörs när organismen sönderdelas.
Enligt Washington State Department of Health är de flesta stammar av koliforma bakterier normala invånare i människans matsmältningskanal och helt harmlösa. De är opportunistiska patogener, vilket innebär att de endast orsakar sjukdom hos personer vars immunförsvar är nedsatt. Hos mottagliga individer kan koliformer orsaka tarm-, lung-, sår-, blod- och urinvägsinfektioner. Enligt Southern Illinois University-Carbondale står E. coli för 40 procent av alla neonatala bakteriella hjärnhinneinflammationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online