Protein­elektrofores vid leukemi – så fungerar testet

Leukemi är en form av blodcancer som drabbar miljontals människor världen över och är den vanligaste typen av cancer i blodet. Sjukdomen förekommer främst hos barn, men kan även utvecklas hos vuxna. Att förstå sjukdomen och hur den diagnostiseras kan hjälpa dig eller dina närstående att upptäcka den i tid.

Vad är leukemi?

Vid leukemi saknar de vita blodcellerna (leukocyterna) viktiga proteiner och kan inte längre ge kroppen skydd mot infektioner. Dessa onormala celler kallas leukemiceller. Resultatet blir att antalet vita blodceller ökar, samtidigt som immunförsvaret försvagas markant.

Det höga antalet leukemiceller leder dessutom till minskad mängd blodplättar (trombocyter) och röda blodkroppar (erytrocyter). En brist på blodplättar stör kroppens läkningsprocesser, vilket i förlängningen kan leda till organsvikt och död om diagnos och behandling försenas.

Elektrofores som diagnostiskt verktyg

Protein­elektrofores utförs först efter att andra undersökningar tyder på leukemi. Ett fullständigt blodstatusprov (CBC), där antalet vita blodceller är onormalt högt samtidigt som antalet blodplättar är lågt, kan vara ett första tecken på sjukdomen. Diagnosen bekräftas därefter oftast med en benmärgsbiopsi.

Protein­elektrofores används sedan för att identifiera den exakta orsaken bakom leukemin – alltså vilket protein i de vita blodcellerna som saknas och därmed orsakar tillståndet.

Vad är ett protein­elektroforestest?

Vid misstanke om leukemi analyseras halten av olika proteiner i blodserumet. Det första steget i elektroforesen är att separera och isolera de olika proteiner som finns i serumprovet. Processen resulterar i sex grupper: albumin, alfa 1, alfa 2, beta 1, beta 2 och gamma.

Utifrån nivåerna av dessa proteiner kan testet visa vilken typ av leukemi patienten lider av, vilket i sin tur hjälper läkarna att planera och anpassa kemoterapin.

Är elektrofores nödvändig?

Protein­elektrofores är ett test som mäter och kvantifierar nivåerna av olika proteiner i ett prov, som kan bestå av antingen blodserum eller urin. Även om de initiala undersökningarna ofta räcker för att indikera och bekräfta leukemi, utförs elektrofores vanligtvis när traditionell behandling inte ger förbättring hos patienten.

Testet blir särskilt viktigt när det behövs en exakt bild av vilka proteiner som saknas i blodserumet, för att kunna fastställa det specifika problemet och styra den fortsatta vården.

Symtom och behandling av leukemi

Symtomen på leukemi varierar från person till person, men några vanliga tecken är återkommande trötthet och svaghet, frekventa feberattacker och infektioner, nattsvettningar samt huvudvärk. Lättbildade blåmärken och ökad benägenhet för skador är två symtom som ofta tyder på sjukdomen.

Behandlingen består vanligtvis av kemoterapi och strålterapi vid vanlig leukemi, medan akut leukemi ofta kräver en benmärgstransplantation. Resultaten från ett protein­elektroforestest kan även bidra till att välja den mest lämpliga behandlingsformen.

Sammanfattning

Protein­elektrofores är ett värdefullt komplement i diagnostiken av leukemi. Genom att kartlägga de olika proteinfraktionerna i blodserumet kan läkare fastställa vilken typ av leukemi det rör sig om och därmed skräddarsy behandlingen. Tidig upptäckt, kombinerat med rätt diagnostiska verktyg, ökar chanserna till en lyckad behandling avsevärt.