De sociala och ekonomiska kostnaderna för alkoholmissbruk

Alkoholberoende medför tunga sociala och ekonomiska kostnader för samhället, bland annat genom vårdkostnader, rättsliga bördor, förtida dödsfall och förlorad produktivitet bland personer med alkoholproblem. Även om det är svårt att beräkna de totala kostnaderna för alkoholism exakt, tyder olika uppskattningar på att alkoholrelaterade problem kostar det amerikanska samhället och den amerikanska ekonomin miljarder dollar varje år i form av företags-, medicinska och juridiska kostnader.

Omfattning

Enligt en uppskattning från år 2000 av det amerikanska hälsodepartementet (U.S. Department of Health and Human Services) kostade alkoholberoendet den amerikanska ekonomin uppskattningsvis 184,6 miljarder dollar år 1998 – en ökning med 25 procent jämfört med departementets tidigare uppskattning på 148 miljarder dollar år 1992. Forskarna beräknade att kostnaderna för alkoholism ökade med 3 till 4 procent per år.

Typer av kostnader

Rapporten från det amerikanska hälsodepartementet identifierade flera ekonomiska kostnader kopplade till alkoholmissbruk och beroende:

• Medicinska konsekvenser relaterade till fetalt alkoholsyndrom
• Andra medicinska konsekvenser av alkoholbruk
• Förlorade inkomster till följd av förtida dödsfall
• Förlorade inkomster orsakade av alkoholrelaterade sjukdomar
• Förlorade inkomster hos offer eller gärningspersoner vid brott
• Kostnader från alkoholrelaterade trafikolyckor samt straffrättsliga och juridiska utgifter

Betydelse

Marin Institute, en oberoende granskningsorganisation baserad i Kalifornien, pekade på ytterligare kostnader kopplade till alkoholism. Institutet uppskattade att alkoholrelaterade problem kostar samhället mer än 175 miljarder dollar per år. Forskare vid Marin noterade också att alkoholberoende orsakar tusentals dödsfall varje år. Rapporten uppmärksammade dessutom alkoholkonsumtion bland minderåriga och konstaterade att alkohol är det mest missbrukade ämnet bland unga i åldern 12 till 17 år.

Ett globalt problem

De sociala, ekonomiska och hälsomässiga kostnaderna för alkoholberoende är inte begränsade till USA utan omfattar hela världen. Världshälsoorganisationen (WHO) redogjorde i en rapport från 2004 om alkoholens globala påverkan för många allvarliga sjukdomar kopplade till alkoholberoende, däribland cancer, levercirros, hjärt-kärlsjukdomar och psykiska tillstånd.

Sociala effekter

Utöver de ekonomiska kostnaderna hänger alkoholberoende samman med ett brett spektrum av sociala problem. Bland dessa finns skilsmässa, våld mot barn och partner, rattfylleri och andra brottslighet. Alkoholberoende påverkar även livskvaliteten i stadsdelar som domineras av nedgångna barer och systembolag, där många med alkoholproblem köper och konsumerar alkohol. Sammantaget visar detta att alkoholmissbruk inte bara är ett individuellt hälsoproblem, utan ett samhällsproblem med långtgående konsekvenser.