Enligt American Public Health Association (APHA) är folkhälsoorgan skyldiga att följa en etisk kod som betonar ett befolkningsbaserat perspektiv och stärker allmänhetens förtroende för folkhälsoarbetet. Folkhälsoforskning och praktik syftar till att förbättra befolkningars hälsa, och folkhälsopolitik samt åtgärder utvecklas och genomförs oftast av offentliga institutioner.
Syftet med den etiska kod som antagits av American Public Health Association är att ge folkhälsoorgan och yrkesverksamma vägledning i etiska frågor. Koden kan inte erbjuda konkreta svar på varje etiskt dilemma, men den kan styra praxis och beslut inom folkhälsoområdet. Genom att öka medvetenheten om etiska dilemman i folkhälsoarbetet ställer koden högre krav på både organisationers och yrkespersoners agerande.
Folkhälsoetiken har utvecklats parallellt med bioetiken, som vilar på de fyra etiska principerna: nyttighet (beneficence), icke-skada (non-maleficence), autonomi och rättvisa. Dessa principer vägleder forskare och vårdpersonal i hur individer ska bemötas på ett etiskt sätt. Även om bioetiska principer bidrar till folkhälsoetiken passar det individuella och kliniska perspektivet inte helt för folkhälsoarbete, som utgår från ett bredare befolkningsperspektiv.
Enligt författarna till boken "New Ethics for the Public's Health" påverkas folkhälsoetiken även av Immanuel Kants moralfilosofi, utilitarismen och kommunitarianismen. För att balansera individens rättigheter mot samhällets hälsa förenar folkhälsoetiken dessa principer och teorier, där det är lämpligt, med folkhälsoarbetets grundläggande värderingar.
Den etiska koden för folkhälsa som antagits av APHA riktar sig framför allt till folkhälsoorgan och består av tolv principer som vilar på underliggande övertygelser och värderingar. Koden uppmanar till att söka efter sjukdoms grundläggande orsaker och speglar tron på individens och samhällets sammankoppling och ömsesidiga beroende. Den understryker också vikten av allmänhetens delaktighet när hälsopolitik utformas och när åtgärder utvecklas och genomförs.
Koden betonar folkhälsoarbetets roll i strävan efter social rättvisa och föreskriver att folkhälsoorgan ska inhämta information och dela den med allmänheten. Den understryker ansvaret att snabbt svara på samhällenas behov och att använda tillgänglig information och resurser på bästa sätt. Vidare betonas vikten av att planera för och respektera mångfald samt att erkänna den fysiska miljöns betydelse för hälsan. Slutligen betonar koden behovet av att skydda sekretessen för känslig information om individer och samhällen, att säkerställa professionell kompetens och att arbeta i samarbete med andra aktörer.
Arbetet med den etiska koden för folkhälsa initierades av personer knutna till Public Health Leadership Society. Eftersom folkhälsoområdet omfattar forskare och praktiker från många olika discipliner inhämtades synpunkter från ett brett spektrum av folkhälsoyrkesverksamma. År 2000 presenterade APHA koden vid ett öppet forum som gav utrymme för diskussion och återkoppling.
År 2002 antog APHA formellt den etiska koden för folkhälsa. Koden har spridits i stor utsträckning och antagits av flera nationella organisationer. Den beskrivs som ett "levande dokument", eftersom Public Health Leadership Society fortsätter att ta emot förslag på förbättringar och planerar att uppdatera den i framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online