Asbest är ett välkänt cancerframkallande ämne som har dödat otaliga människor världen över. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att över 100 000 personer årligen avlider till följd av sjukdomar kopplade till asbestexponering. Trots att hälsoriserna är väl dokumenterade är ämnet fortfarande inte förbjudet överallt. Många länder har infört totalförbud, men USA är – märkligt nog – inte ett av dem.
Inandning av asbestfibrer kan orsaka flera allvarliga sjukdomar:
Inandning eller förtäring av asbest kan också leda till cancer i mag–tarmkanalen, äggstockscancer, strupcancer, kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) samt en sällsynt form av mesoteliom som drabbar testiklarna. Risken ökar markant vid långvarig exponering, och symtomen kan visa sig flera decennier efter kontakt med ämnet.
Trots de omfattande hälsoriserna har asbest aldrig helt förbjudits i USA, även om många användningsområden idag inte längre är tillåtna. Landets miljöskyddsmyndighet EPA försökte förbjuda ämnet under slutet av 1900-talet, men beslutet ogiltigförklarades i en domstolsprocess i början av 1990-talet. Resultatet blev att vissa former av asbest fortfarande lagligt får användas i begränsad omfattning.
Fler än 60 länder har infört totalförbud mot asbest, bland annat Australien, Frankrike, Brasilien, Tyskland och Japan. Även Sverige hör till pionjärerna – här förbjöds sprutad asbest redan på 1970-talet och den sista formen av asbest, krysotil, blev olaglig 1986.
Många fattigare länder i den del av världen som ofta kallas utvecklingsländer – exempelvis i Sydostasien och Afrika – saknar i praktiken reglering av hanteringen och bortskaffandet av asbest. Västländer, däribland Kanada, har historiskt exporterat stora mängder asbest till dessa regioner, en verksamhet som mött hård kritik från humanitära organisationer och hälsoexperter. Kritikerna menar att faran därmed i princip bara flyttats till samhällen som saknar resurser att skydda sina medborgare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online