Huvudlöss är parasitiska insekter som trivs allra bäst i människans hår och på huvudet. Även om det kan kännas obehagligt att drabbas utgör huvudlöss ingen verklig hälsorisk, och de har aldrig visats bära på eller sprida några sjukdomar. Löss är betydligt vanligare hos barn än hos vuxna, och av okända anledningar drabbar de sällan personer med afroamerikanskt ursprung. Vissa experter misstänker att hårets tjocklek och form kan vara förklaringen.
Det medicinska namnet på huvudlöss är Pediculus humanus capitis. De livnär sig genom att bita och skrapa i hårbotten för att komma åt blodet under. Lämnas de obehandlade fortsätter de att föröka sig i alarmerande takt. En enskild lus lever ungefär en månad från ägg till fullvuxen, men utan en huvud att leva på överlever den bara i cirka två dygn.
De flesta familjer med barn råkar förr eller senare ut för huvudlöss. Varje år rapporteras 6–12 miljoner fall världen över, och majoriteten drabbar barn. Orsaken är att barn ofta leker nära varandra och gärna delar hattar, kläder, sängar och kammar. Trots att huvudlöss är relativt lätta att behandla kan ett barn snabbt smittas på nytt om det kommer i kontakt med ett annat infekterat barn.
Huvudlöss genomgår tre stadier i sin livscykel: nit (ägg), nymf och vuxen lus. Nitsar är lössens ägg och sitter fastklistrade vid basen av hårstrået. Med hjälp av värmen från huvudet kläcks äggen vanligtvis 6–9 dagar efter att de lagts. De är ovala till formen och har en vit till ljusgul färg. En enda hona kan lägga upp till 150 ägg på en månad, vilket förklarar varom en snabb angrepp kan växa sig stort.
Nymfer ser mycket lika ut som vuxna löss, men är något mindre och saknar ännu fortplantningsorgan. En nymf ömsar hud tre gånger innan den når vuxenstadiet, vilket tar cirka sju dagar från ägg till fullbildad lus. Även om nymfer ständigt växer varierar deras storlek, men generellt är de ungefär lika stora som en nålhuvud.
Vuxna löss är oftast gråaktiga till färgen, men efter ett blodmål kan tonen skifta mot rostbrunt. Honan är vanligtvis större än hanen och lever i 9–22 dagar, medan hanens livslängd uppgår till cirka 10 dagar. De vuxna lössen äter omkring fem gånger per dag genom att bita och skrapa i hårbotten och suga i sig blod. Under blodmålet fäster de sig i håret med hjälp av krokarna på benens spetsar.
Precis som fästingar kan löss vara sega att få bort, men en genomdränkning med babyolja eller ett lusschampo brukar räcka för att lossa deras grepp tillräckligt mycket, så att de enkelt kan kammas ut med en speciell luskam.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online