Cesium är en mjuk, silverglänsande alkalimetall som naturligt förekommer i jordens jordlager och bergarter. Ämnet är starkt reaktivt, och vissa varianter av cesium kan utgöra en dödlig giftfara. Trots detta kommer de flesta människor aldrig i kontakt med detta ämne i sitt vardagliga liv.
Endast små mängder cesium förekommer naturligt i naturen. USA producerar inte cesium alls och har dessutom få användningsområden för grundämnet. Det innebär att risken för cesiumförgiftning för den genomsnittlige personen är extremt låg, och de flesta behöver inte oroa sig överhuvudtaget för att exponeras för substansen.
Människor som drabbas av cesiumförgiftning får oftast brännskador på huden och irritation i ögonen. Vid exponering för den radioaktiva isotopen kan dessutom allvarliga strålningsskador uppstå, vilket gör hantering av materialet särskilt farligt utan rätt skyddsutrustning.
År 1987 orsakade den radioaktiva isotopen cesium-137 sjukdom hos hundratals människor i Goiânia, Brasilien. Arbetare hade demonterat en apparat för cancerbehandling och omdömeslöst tagit med sig det glödande, blåaktiga ämnet som ett intressant souvenir. Händelsen ledde till att Brasilien införde striktare lagar för omhändertagande av radioaktiva material.
Säkerhetsanalytiker betraktar radioaktivt cesium-137 som ett troligt material för improviserade kärnladdningar. Isotopen avger mycket kraftig gammastrålning som kan tränga igenom även tjocka blyskydd, vilket gör den till ett betydande säkerhetshot i fel händer.
I de flesta fall kan kroppen själv utsöndra cesium ur kroppen genom urinering. Vid allvarligare förgiftningar ordinerar läkare ofta preussiskt blå, ett läkemedel som binder cesiumet och gör att kroppen i stället utsöndrar det via avföringen, vilket snabbare minskar kroppens belastning av ämnet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online