Sjuksköterskor har spelat en avgörande roll i vården av sårade soldater i varje amerikansk väpnad konflikt. Erfarenheterna från krigstid har inte bara räddat liv, utan också bidragit starkt till att professionalisera och forma sjuksköterskeyrket till vad det är idag. Krigen har dessutom skapat några av historiens mest berömda vårdgestalter, bland annat Florence Nightingale och Clara Barton.
Redan under det amerikanska frihetskriget (1775–1783) betalade koloniarmén kvinnor för att vårda sårade soldater. Vården var dock inte enbart kvinnornas ansvar – även soldater och hushållspersonal fick ta del av sjukvårdsuppgifterna, eftersom utbildade sjuksköterskor saknades helt.
Under det amerikanska inbördeskriget (1861–1865) tjänstgjorde outbildade kvinnor som frivilliga sjuksköterskor. Enligt Barbara Cherry och Susan R. Jacob, författare till "Contemporary Nursing: Issues, Trends, and Management", tjänstgjorde runt 2 000 kvinnor inom nordstatsarmén i olika vårdroller. Efter kriget hjälpte erfarna veteraner till att grunda de första amerikanska sjuksköterskeskolorna i New York och Boston – ett viktigt steg mot ett formellt utbildat yrke.
Den amerikanska armén började utbilda egna sjuksköterskor under första världskriget (1917–1918). Cherry och Jacob förklarar att kriget också banade väg för specialisering inom området. Ett tydligt exempel är att de första narkossköterskorna gjorde sitt inträde just under denna period.
I takt med att krigen blev mer komplexa växte sjuksköterskornas roll inom försvaret. Under andra världskriget (1941–1945) blev sjuksköterskor en permanent del av armén och genomgick grundutbildning innan de skickades till fronten. När Vietnamkriget (1959–1975) bröt ut hade både flottan och flygvapnet etablerat egna, fasta sjuksköterskekårer.
Kanske den mest kända krigssjuksköterskan genom tiderna är Florence Nightingale, den brittiska pionjär som lade grunden för vetenskaplig omvårdnad under Krimkriget (1853–1856). Hennes systematiska arbete med hygien och statistik revolutionerade sjukvården världen över.
I USA är Dorothea Dix och Clara Barton två namn som står sig starkt från inbördeskriget. Dix organiserade och byggde upp militärsjukhus, medan Barton själv vårdatade sårade soldater alldeles vid frontlinjen. Bartons engagemang ledde så småningom till grundandet av Amerikanska Röda Korset – en organisation som än idag spelar en central roll i humanitärt bistånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online