Natriumlaurylsulfat: toxicitet, biverkningar och säkra alternativ

Många personliga vårdprodukter gömmer ett något kontroversiellt rengöringsmedel. Enligt en studie vid Medical College of Georgia har detta rengöringsmedel potential att orsaka irreversibla skador. Kemikalien, som kallas natriumlaurylsulfat och utvinns från naturliga råvaror, har gjort sig ett ganska ryktbart namn.

Vad är natriumlaurylsulfat?

Natriumlaurylsulfat (SLS) är ett billigt och frätande rengöringsmedel som tillsätts i personliga vårdprodukter som schampon, duschgeler, kosmetiska rengöringsmedel och tandkrämer. Kommersiellt återfinns det även i motoravfettning, rengöringsmedel för cementgolv och biltvättmedel. Natriumlaurylsulfat är den ingrediens som ger alla dessa produkter sin skumbildande effekt, och det angriper effektivt fett och smuts. Ämnet är en välkänd hudirriterande substans och används till och med i kliniska studier just för att framkalla hudirritation.

Hur fungerar natriumlaurylsulfat?

Natriumlaurylsulfat är ett så kallat ytaktivt ämne (tensid), alltså ett kemiskt medel som bryter ned vattnets yts spänning. Detta gör att andra rengöringsmedel kan bilda skum – vilket i sin tur får konsumenten att tro att produkten fungerar bättre än den faktiskt gör. Rengöringen sker alltså genom en korroderande verkan snarare än genom skonsam lösningsprocess.

Biverkningar av natriumlaurylsulfat

Den vanligaste biverkan av natriumlaurylsulfat är hudirritation. Ämnet skadar hudens yttersta lager och orsakar torr, sträv och fjällig hud. Huden förlorar sin förmåga att binda fukt, vilket leder till vätskeförlust. Enligt studien från Medical College of Georgia visade natriumlaurylsulfat tecken på långvarig kvarhållning i kroppens vävnader, där det tränger in i ögonen och i olika organ i hela kroppen. Studien pekade också på en potentiell risk för utvecklingsproblem hos barn samt grå starr hos vuxna. Ämnets trängande förmåga är så stor att det kan göra att andra skadliga ingredienser i produkterna lättare absorberas genom huden och tas upp i blodströmmen.

Första hjälpen

Säkerhetsdatabladen anger följande riktlinjer vid exponering för rent natriumlaurylsulfat:

• Hudkontakt: Skölj huden omedelbart med kallt vatten. Täck området med antibakteriell kräm och sök medicinsk vård.
• Kontakt med ögonen: Skölj ögonen med kallt vatten i 15 minuter och sök läkarvård.
• Inandning: Gå ut för att andas frisk luft. Andas det svårt, sök omedelbart medicinsk hjälp.
• Ingestion: Viktigt – framkalla inte kräkning! Matstrupen kan brännas av kemikalien på vägen upp igen. Lossa åtsittande kläder och ta dig till en läkare omgående.

Vad kan du göra?

Om användningen av produkter som innehåller natriumlaurylsulfat känns oroande finns det alternativ. Leta efter produkter som inte innehåller detta ämne – oftast är det helt naturliga produkter, vilket anges på etiketten. Tänk dock på att vissa "naturliga" produkter fortfarande kan innehålla varierande mängder natriumlaurylsulfat, så läs alltid ingrediensförteckningen noggrant. När du handlar produkter för barn bör du vara extra noga med att välja varianter som är helt fria från natriumlaurylsulfat.