Bakteriers tillväxtkrav: Temperatur, syre, pH och näring

Bakterier behöver vissa grundläggande förutsättningar för att kunna växa och föröka sig. De viktigaste faktorerna är den fysiska miljön – som temperatur, syrehalt, surhetsgrad och vattenkoncentration – samt tillgången på näringsämnen. Här går vi igenom varje faktor i detalj.

Temperatur

Bakterier kan grupperas efter det temperaturområde de föredrar:

• Psykrofiler trivs bäst mellan −5 °C och 15 °C och förekommer i arktiska och antarktiska miljöer.
• Mesofiler, som lever i jord och i människokroppen (de flesta bakterier), föredrar 25–45 °C.
• Termofiler finns i heta källor och växer bäst vid 45–70 °C.
• Hypertermofiler trivs bäst vid hydrotermiska källor på havsbotten, från 70 °C upp till 110 °C.

Syrebehov

De flesta bakterier är obligata aeroba, vilket innebär att de kräver syre – i olika koncentrationer beroende på art. Obligata anaerober kan däremot inte växa i närvaro av syre. Dessutom finns det bakterier som kan överleva både med och utan syre, men som ändå kan föredra det ena framför det andra.

Surhetsgrad (pH)

Bakterier delas in i flera grupper utifrån det pH-område de föredrar:

• Neutrofiler trivs bäst vid ett pH mellan 5 och 8.
• Acidofiler föredrar nivåer under 5,5, alltså en surare miljö.
• Alkalifiler föredrar nivåer över 8,5, alltså en basisk miljö.

Vattenkoncentration

De flesta bakterier föredrar en isoton miljö, där koncentrationen av vatten och salt är densamma inuti cellen som utanför, eller en hypoton miljö, där det finns mer vatten inuti cellen och mer salter utanför.

Näringsbehov

Bakterier behöver näringsämnen för att överleva, vanligtvis kol (från organiska källor eller exempelvis koldioxid) samt mineraler som svavel, fosfor, kalium, magnesium, kalcium, järn och olika spårämnen. Även vatten, aminosyror och vitaminer är nödvändiga.

Många bakterier använder ljus för att omvandla näringsämnen till energi. Det finns dock även bakterier som kan använda svavel, vätgas, ammoniak eller järn i stället för ljus för denna process.