Varje levande varelse riskerar att drabbas av en smittsam sjukdom. Dessa sjukdomar har funnits i tusentals år, och forskare upptäcker nya varje dag. I samband med den uppmärksammade nyhetsbevakningen kring H1N1-viruset (så kallad svininfluensa) har allt fler blivit medvetna om smittsamma sjukdomar. Medan många av dem går att förebygga är andra svåra att upptäcka och kan till och med vara dödliga. Det bästa sättet att skydda dig själv och dina nära och kära är genom kunskap och medvetenhet. Här följer en snabbguide som hjälper dig att komma igång.
Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att mer än 30 procent av alla dödsfall i världen beror på smittsamma och infektionssjukdomar. I takt med att utbrotten av fågelinfluensan och H1N1-viruset (svininfluensa) ökar, ökar även spridningen av smittsamma sjukdomar globalt.
Smittsamma sjukdomar, ofta kallade infektionssjukdomar eller kontagiösa sjukdomar, orsakas av patogener och överförs via människor, djur, livsmedel, ytor eller luft. Patogena bakterier, svampar och parasiter – ofta benämnda som mikrober eller ”smittämnen” – finns överallt runt omkring oss. Även om många sjukdomar ger liknande symtom (eller inga symtom alls) skiljer sig deras smittvägar, smittsamhet och dödlighet kraftigt åt från sjukdom till sjukdom.
Det finns tre huvudkategorier av smittsamma sjukdomar: mag-tarmsjukdomar, sexuellt överförbara sjukdomar och luftvägsinfektioner.
Mag-tarmsjukdomar, exempelvis kolera och giardiasis (en tarmsjukdom som orsakas av en parasit), angriper matsmältningssystemets organ. De beror oftast på intag av förorenad mat eller vatten.
Sexuellt överförbara sjukdomar och infektioner (även kallade STD, STI eller könssjukdomar) sprids främst genom sexuella kontakter, men kan också överföras via blod, till exempel genom delade injektionsnålar vid intravenöst drogbruk. Sjukdomar som klamydia och hiv/aids angriper först könsorganen, men om de lämnas obehandlade kan de även påverka ögon, hjärna och immunförsvar.
Infektiösa luftvägssjukdomar är oftast svårast att förebygga eftersom de främst sprids via andning och luft. Sjukdomar som tuberkulos och lunginflammation, som drabbar lungorna, cirkulationssystemet och lymfsystemet, är ofta dödliga om de inte upptäcks och behandlas i tid.
Smittsamma sjukdomar sprids vanligtvis via människor, livsmedel och djur. Vid smitta mellan människor kan sjukdomar överföras genom blod, sädesvätska, bröstmjölk, saliv samt, vid luftburna sjukdomar, genom andningen. Smitta från djur till människa sker oftast genom ett djurbett eller när en parasitorganism fäster sig på en mänsklig värd. Människor kan till exempel drabbas av rabies efter ett hundbett, borrelia (Lymes sjukdom) efter bett från en infekterad fästing, samt malaria, gula febern och West Nile-feber via myggor. De vanligaste matburna sjukdomarna är infektioner med Escherichia coli (bättre känt som E. coli) och salmonellaförgiftning, som oftast orsakas av råa ägg eller otillräckligt tillagat kött.
Även om vissa smittsamma sjukdomar är luftburna och nästan omöjliga att skydda sig helt mot, går många andra att förebygga effektivt. Smitta mellan människor kan minskas genom regelbunden handtvätt och korrekt sophantering. Risken att drabbas av en sexuellt överförbar sjukdom kan kraftigt minska genom säkrare sex eller avstinens. Många andra infektionssjukdomar kan förebyggas med vaccinationer. För att förhindra epidemier och utrota vissa infektionssjukdomar kräver den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC att alla barn i skolåldern vaccineras innan de får börja skolan. För att undvika matburna sjukdomar avråder CDC från konsumtion av råa ägg och kött, och rekommenderar dessutom att ytor desinficeras noggrant för att förhindra korskontaminering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online