Kalk i vattenrening – vad används den till?

Kalk (kalciumoxid), även känt som bränd kalk eller snabbkalk, är en kemisk förening som utvinns ur kalksten. Enligt National Lime Association är kalk det kemiska ämne som används mest per viktenhet vid rening av både dricksvatten och industriellt processvatten. Dess mångsidighet gör den oumbärlig inom hela vattenhanteringskedjan.

Avhärdning av vatten

Behandling med släckt kalk (kalciumhydroxid) tar bort den hårdhet som orsakas av karbonatmineral. Kalkbehandling åtgärdar även så kallad icke-karbonathårdhet – alltså hårdhet som beror på kalciummineral utan karbonater samt magnesiumsalter. Resultatet blir mjukare vatten som är skonsammare mot rör, maskiner och hushållsapparater.

pH-justering

Vattenverk använder släckt kalk för att förbereda vattnet inför efterföljande behandlingssteg genom att justera dess pH-värde. För att minimera korrosion på ledningar och utrustning tillsätts kalk som neutraliserar surt vatten och skapar en mer stabil kemisk balans i distributionssystemet.

Koagulering och flockulering

Vattenreningsanläggningar tillsätter kalk för att skapa optimala förhållanden för koagulering och flockulering – de processer där små suspenderade partiklar klumpar ihop sig till större aggregat som sedan sjunker till bottnen och kan avskiljas från vattnet.

Desinfektion

Genom att höja vattnets alkalinitet till ett pH-värde på 10,5–11 med hjälp av kalk hämmas tillväxten av bakterier och vissa virus. Detta ger ett enkelt och kostnadseffektivt sätt att reducera mikrobiologiska risker i dricksvattnet.

Avlägsnande av föroreningar

Kalk hjälper till att avlägsna föroreningar som fluorid, järn, mangan och organiska tanniner från vattnet. Magnesiumet i dolomitmjöl och dolomitisk kalk är särskilt effektivt för att eliminera kiselsyra (silika). Som en positiv bieffekt av den kalkbaserade avhärdningsprocessen avlägsnas även arsenik, medan desinficeringen med kalk samtidigt bidrar till att reducera de flesta tungmetaller i vattnet.

Sammanfattningsvis spelar kalk en central roll i modern vattenrening tack vare sin mångsidighet, sitt låga pris och sin höga effektivitet – från avhärdning och pH-reglering till desinfektion och avskiljning av skadliga ämnen.