Bensen är en färglös vätska som lätt antänds. Ämnet är giftigt och har en karakteristisk, sötaktig lukt. Bensen löser sig i vatten och blandas enkelt med eter, kloroform, alkohol, koldisulfid, tetraklorid, aceton och oljor. I naturen bildas bensen bland annat genom utsläpp från vulkaner och skogsbränder.
Eftersom bensen är en naturlig beståndsdel i råolja finns ämnet i bensinavgaser från fordon. Utsläpp av bensen förekommer även i närheten av petroleumraffinaderier, vid naturgasutvinning samt inom vissa verksamheter kopplade till elenergi. Så mycket som 85 procent av alla bensenkällor härstammar från petroleumindustrin, medan resterande 15 procent kommer från motorfordon och andra utsläppskällor.
Tobaksrök innehåller också bensen i små koncentrationer. Ämnet kan dessutom frigöras vid förbränning av jordbruksavfall, skogsavfall och vid skogsbränder.
Bensen är en viktig råvara vid tillverkning av läkemedelskemikalier, färgämnen, skor, sprängämnen, tvättmedel, linoleum och konstläder. Ämnet används även för att lösa upp fetter, vaxer, färger, hartser och tryckfärger, vilket gör att de torkar snabbare. Vidare är bensen en central komponent i produktionen av fenol, styren och gummi.
Atmosfären förorenas av bensens giftiga egenskaper genom tobaksrök, matlagning och värmesystem, utöver bilavgaser. Bensen betraktas som en betydande hälsorisk för människor. Upp emot 85 procent av fallen beror på bensenförorenat material som på olika sätt tagits upp i kroppen.
Bensenförgiftning hos människor sker främst genom inandning av gasen i luften via utsläpp, eller genom dricksvatten som förorenats av ämnet. Även om cancer utgör den största risken kan kortvarig inandning av bensen påverka nervsystemet negativt.
Enligt en rapport från Canadian Centre for Occupational Health and Safety orsakar korttidsexponering en dämpning av centrala nervsystemet (CNS), som kännetecknas av dåsighet, yrsel, huvudvärk, illamående, nedsatt koordination, förvirring och i värsta fall medvetslöshet. Ångorna kan även irritera ögonen och andningsorganen.
Om ditt arbete innebär kontinuerlig exponering för bensen kan kroppens nivåer av blodplättar och vita blodkroppar minska, vilket kan leda till olika former av anemi eller i värsta fall leukemi.
Med hänsyn till de dokumenterade hälsoriserna har National Toxicology Program (NTP) klassat bensen som en cancerogen i grupp I för människor. Delstater som Kalifornien använder inhalationspotens som faktor för att klassificera ämnet som cancerframkallande.
Isolerad information om bensens roll i naturen kan dock skrämma lekmän, eftersom ämnet är märkt som cancerogent. Faktum är att om en människa utsätts för 1 mikrogram per kubikmeter bensen under hela sitt liv, överstiger risken inte tjugonio fall per miljon. Bensens farlighet bör därför sättas i sitt rätta sammanhang och förstås korrekt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online