Våra händer utför hundratals sysslor under en dag – från att tvätta ansiktet och hantera mat till att ta ut sopor, hälsa på främlingar och hålla upp dörrar för andra. Händerna arbetar hårt. Tyvärr bär de också på en mängd bakterier, virus och infektioner. I den här artikeln går vi igenom varför handtvätt är så viktigt, vilka risker orena händer medför och vilka fördelar god handhygien ger.
Redan för över 100 år sedan upptäckte den wienska läkaren Ignaz Semmelweis handtvättens betydelse och lade grunden till det tidiga smittskyddsarbetet. På sjukhuset i Wien där han verkade drabbades kvinnorna på förlossningsavdelningen av dödliga infektioner. Dödligheten bland mödrar som vårdades på sjukhuset var fem gånger högre än bland kvinnor som födde hemma.
Läkarna som behandlade dessa kvinnor hade ofta deltagit i anatomikurser och arbetat med lik innan de började sina rundor på förlossningsavdelningen. Hygienregler fanns inte på den tiden, så studenterna gick direkt från likrummet till patienterna och överförde smitta med smutsiga händer.
När dödligheten fortsatte att stiga genomförde doktor Semmelweis ett experiment som mest möttes av hån från kollegorna. Han gjorde det obligatoriskt för studenterna att tvätta händerna efter arbete med liken, innan de fick behandla kvinnorna på förlossningsavdelningen. Efter kort tid sjönk dödligheten dramatiskt.
År 1843 insåg även den amerikanske läkaren Oliver Wendell Holmes vikten av rena händer vid behandling av barnsängsfeber, som orsakas av bakterien Streptococcus pyogenes. Hans idéer möttes dock inte av större entusiasm. När doktor Josephine Baker 1910 skapade ett hygienprogram för barnskötare ingrep missnöjda läkare och vädjade till borgmästaren att stoppa programmet – eftersom friska barn hotade deras praktiker.
Trots att riskerna med bristande handhygien är välkända fortsätter sjukdomar att spridas världen över och bidrar till många epidemiska sjukdomar i fattigare länder.
Rena händer är det viktigaste sättet att förebygga smittspridning, eftersom händerna är det vanligaste transportmedlet för bakterier. En kvadratcentimeter hud rymmer cirka 1 500 bakterier, och ett genomsnittligt skrivbord hyser runt 21 000 bakterier per kvadrattum.
Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) drabbas över två miljoner patienter i USA årligen av infektioner helt orelaterade till deras ursprungliga sjukdom under sjukhusvistelser – många av dem orsakade av felaktig handhygien.
Bakterier finns överallt. Det är omöjligt att undvika alla, men rena händer förhindrar spridningen av de bakterier som orsakar sjukdom. Bakterier trivs särskilt bra på leksaker, dörrhandtag, mobiltelefoner, handväskor, kundvagnar, fjärrkontroller och ljusströmbrytare.
Platser med mycket människotrafik har också mycket bakterietrafik. Tänk på dina händer som kollektivtrafiksystemet för bakteriepopulationen. Här är några vanliga sätt som bakterier sprids på:
- Mat. Varje gång du hanterar mat utan att tvätta händerna eller använda skyddshandskar hoppar bakterier mellan ytor, vilket ibland leder till matburna sjukdomar
- Kropp–hand–yta. När du gnuggar ögonen, stryker håret bakåt eller rör vid din kropp och sedan rör vid något eller någon annan har du transporterat bakterier
- Kontakt med sjuka personer. Även utan synliga symtom överförs bakterier när du rör vid någon som är sjuk, till exempel ett barn med feber eller diarré. Bakterierna följer med dig tills du tvättar händerna
- Kontakt med djur. Har du husdjur kommer du troligen i kontakt med dem många gånger under dagen. Alla valpkysar och kattvårdsstunder lämnar dig täckt av djurbakterier som också kan orsaka sjukdom hos människor
Det är inte bara viktigt att tvätta händerna regelbundet – rätt teknik är avgörande. En snabb sköljning under kallt kranvatten gör ingenting annat än att blöta ner bakterierna. För att bli av med de osynliga passagerarna behöver du följa dessa steg:
- Blöt händerna med varmt vatten (så varmt du tål)
- Applicera fast eller flytande tvål och löddra ordentligt
- Gnugga och skrubba händerna kraftfullt i minst 20 sekunder
- Se till att rengöra alla ytor, inklusive handleder, handryggar, mellan fingrarna och under naglarna
- Skölj noggrant så att all tvål försvinner
- Torka händerna med en ren handduk eller pappershandduk
När tvål och vatten inte finns tillgängliga kan handsprit med minst 60 procent alkohol vara ett bra komplement – men kom ihåg att den inte ersätter handtvätt när händerna är synligt smutsiga.
Den verkliga fördelen med handtvätt är att den förhindrar spridning av infektioner och sjukdomar. Rena händer får dig dessutom att känna dig mer trygg under dagen. God handhygien är en enkel men kraftfull vana – och helt avgörande för att bibehålla god hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online