De flesta är väl medvetna om att den amerikanska federala regeringen driver ett livsmedelsbidragsprogram som ger låginkomsttagare tillgång till gratis livsmedel. Men regeringen förvaltar även ett annat program som kallas WIC, en förkortning av Women, Infants and Children. WIC är ett kompletterande näringsprogram som inrättades 1972 av Food and Nutrition Service inom USA:s jordbruksdepartement.
WIC-programmet utformades särskilt för kvinnor och deras barn. Regeringen var orolig över att låginkomstmödrar inte fick tillräcklig näring under graviditeten. WIC inrättades därför för att förbättra födelseutfallen och därigenom minska vårdkostnaderna. Programmet skapades också med avsikt att påverka kvaliteten på barnens kost.
WIC-programmet fungerar genom att deltagarna får värdebevis som de kan använda i godkända butiker. Idag finns det fler än 46 000 handlare i hela landet som accepterar WIC-värdebevis. Med hjälp av dessa kan deltagarna köpa vissa typer av livsmedel. Det gäller bland annat järnberikad spädmjölk och flingor, ägg, mjölk, ost, konserverad fisk, jordnötssmör, torkade bönor samt C-vitaminrika frukter och fullkornsprodukter.
Vissa grupper av kvinnor, spädbarn och barn har rätt att få WIC-förmåner. Gravida kvinnor och barn upp till fem års ålder kan kvalificera sig om de uppfyller kraven på inkomst. Ett hushåll med två personer och en årsinkomst på mindre än 26 955 dollar har rätt till WIC. Ett hushåll med tre personer får tjäna högst 33 874 dollar, och ett hushåll med fyra personer måste ha en inkomst under 40 793 dollar. Personer som redan får andra statliga förmåner, exempelvis livsmedelsbidrag eller Medicaid, kvalificerar sig automatiskt för WIC.
WIC-programmet riktar sig även till personer som bedöms löpa näringsrisk. Det finns två huvudtyper av näringsrisk. Den första är medicinskt grundad risk, exempelvis undervikt, anemi eller graviditetskomplikationer hos en kvinna. Den andra är kostrelaterad risk, vilket innebär att ett hushåll inte uppfyller riktlinjerna för god näring och hälsosamma kostvanor.
Enligt USA:s jordbruksdepartement får fler än 8,2 miljoner människor WIC-förmåner varje månad. Sedan programmet infördes har antalet användare fortsatt att växa, och beroendet av programmet har ökat kraftigt. År 2009 beslutade den amerikanska kongressen att avsätta 6,86 miljarder dollar till WIC-programmet. Den summan har sedan dess fortsatt att stiga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online