Louis Pasteur är mest ihågkommen för att ha upptäckt den process som idag bär hans namn: pastörisering, som hindrar mjölk, vin och öl från att surna. Men det var bara en av många anmärkningsvärda bedrifter. När han dog 73 år gammal år 1895 var han en nationalhjälte i sitt hemland Frankrike tack vare sina upptäckter inom mikrobiologi, immunologi och vaccination.
Pasteur bevisade bland annat att gärningsteorin stämde, motbevisade den då utbredda tron på att liv kunde uppstå spontant, räddade den franska silkesindustrin från ruin genom att bota två silkesmaskssjukdomar samt utvecklade vaccin mot miltbrand, hönskolera och rabies.
Som kemist använde Pasteur många verktyg, de flesta standardutrustning för sin generations laboratorier, men ett i synnerhet – mikroskopet – var avgörande för hans framgångar. Idén om att mikrober orsakar infektioner var länge bara en teori, tills Pasteur bevisade dess sanningshalt.
I en berömd kontrovers "brydde sig hans motståndare inte ens om att titta genom ett mikroskop", medan Pasteur använde en rad olika redskap för att styrka sitt argument – framför allt just mikroskopet. Hans rekommendation att sjukhus skulle koka sina kirurgiska instrument ignorerades dock ända in på 1900-talet.
Pasteur lärde bryggare hur man kan använda mikroskopet för kvalitetskontroll. Medan han studerade jäsning upptäckte han under mikroskopet att korrekt lagrat vin innehåller små, sfäriska globuler av jästceller, medan surt vin innehåller avlånga jästceller. Detta blev början på den process som så småningom ledde fram till pastöriseringen.
Han visade också ett skarpt medvetande om sina redskaps betydelse när han yttrade den nu klassiska kommentaren: "En vetenskap är lika mogen som sina mätverktyg."
Skålar med näringsbuljong kom att bli Pasteurs mest ovanliga "verktyg". Debatten om huruvida liv kunde uppstå spontant hade pågått sedan antiken. År 1860 var diskussionen som hetast, och Franska akademien utlyste en kontant prissumma till den som kunde lösa frågan åt ena eller andra hållet. Pasteur lyckades – men det tog fyra år.
Han konstruerade en serie noggrant kontrollerade experiment med buljongskålar och tre olika typer av kolvar: med rak hals, med svanhals där vätskan samlades i U-böjen samt helt förseglad. "Liv", i form av mikroorganismer, dök endast upp i de öppna kolvarna. I de andra typerna kunde ingen dammburen luft tränga in. Pasteur visade därmed att sporer i luften – osynliga för blotta ögat – var orsaken till "livet" i buljongen i de öppna kolvarna.
Ett verktyg har till och med fått sitt namn efter honom: pasteurpipetten, ett litet glasrör med en ihålig gummiknopp i ena änden, som idag oftast kallas droppflaska eller pipett. Pasteur konstruerade sin egen version för att kunna överföra små mängder vätska på ett exakt och kontrollerat sätt – ett enkelt men oumbärligt redskap som fortfarande används i laboratorier världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online