Cetylalkohol: egenskaper, historia och användningsområden

Cetyl, även känt som cetylalkohol, är en syntetisk fetalkohol med många användbara egenskaper. Dess förmåga att göra huden mjuk och förhindra fukt förlust gör den särskilt eftertraktad inom hudvårdsindustrin, där den fungerar som emulgator och hudmjukgörare. Enligt ChemicalLand21.com används cetyl även som antioxidant i plaster, som tillsats i smörjmedel och som doftämne. Ytterligare användningsområden finns inom tryckfärger, beläggningar och vattenrening.

Fakta om cetylalkohol

Enligt AbsoluteAstronomy.com är cetylalkohol en fast organisk förening – alltså en kemisk förening som innehåller kolatomer. Ämnet är också känt som 1-hexadecanol eller palmitylalkohol, eftersom det är en mättad högre alkohol med 16 kolatomer.

Cetyl beskrivs som en primär alkohol med hög molekylvikt och rak kolkedja. I fast form ser det ut som vita fjäll. Smältpunkten ligger mellan 45 och 49 °C, medan kokpunkten ligger vid 334 °C. Cetyl är olösligt i vatten, stabilt under normala förhållanden och inte brandfarligt.

Historik

Cetylalkoholen upptäcktes år 1813 av den franske kemisten Michel Eugène Chevreul. Han framställde ett nytt ämne genom att värma spermaceti – ett vaxämne som finns i huvudet på kaskeloten – tillsammans med kaliumhydroxid. År 1836 upptäckte forskarna Dumas och Péligot att ämnet hade alkoholliknande egenskaper. År 1878 visade Ludwig att cetylalkohol även förekommer i fettet från dermoidcystor.

Egenskaper och framställning idag

Enligt AbsoluteAstronomy.com tillverkas cetylalkohol inte längre av valolja. Numera produceras ämnet istället från vegetabiliska oljor, främst kokos- och palmolja, samt som slutprodukt inom petroleumindustrin. Palmitylalkohol, ett vanligt alternativ till cetylalkohol, utvinns särskilt från palmolja.

Användningsområden

Cetylalkohol har många olika tillämpningar. Inom kosmetikaindustrin används den bland annat i schampo som tensid – ett ytaktivt ämne som sänker ytspänningen mellan två vätskor. Den ingår även i hudkrämer och lotioner som emulgerande hudmjukgörare och förtjockningsmedel. Cetylalkohol används dessutom som smörjmedel.

Funktion

Enligt ChemicalLand21.com utvinns cetyl och andra fetalkoholer från naturliga fetter och oljor. Dessa syntetiska alkoholer är fysikaliskt och kemiskt jämförbara med naturliga alkoholer. De används som kemiska mellanprodukter vid framställning av fettsulfater och alkoholetoxilater, vilka i sin tur används för rengöring och skumbildning i tvättmedel. Cetylalkohol och andra fetalkoholer används också i olika lösningsmedel samt som fyllnadsmaterial inom plast- och isoleringsindustrin.