Öknar är områden och regioner i världen som får mycket lite nederbörd. Den låga nederbördsmängden gör det extremt svårt för de flesta växter att trivas där. Öknar kännetecknas också av extrema temperaturer, som kan variera från glödande hett till bitande kallt. Dessa förhållanden, tillsammans med den utbredda torrheten, gör det utmanande för både djur och människor att leva i ökenmiljö.
När öknar nämns är det ofta bilden av en het, sandig region som dyker upp. Även om detta stämmer för många öknar, är det verkliga definierande kriteriet för en öken mängden nederbörd området tar emot. Med det måttet räknas Antarktis som en öken. Antarktis är faktiskt världens största öken och klassificeras som en kall öken. Det är en oerhört blåsig, kall och torr region med liten eller obefintlig nederbörd. Den nederbörd som faller kommer vanligtvis i form av snö.
Sahara är världens största heta öken och även den hetaste totalt sett. Sahara täcker en stor del av Nordafrika och har geografiskt ungefär samma storlek som USA. Trots att miljön i Sahara är mycket fientlig har djur som kamelen anpassat sig för att överleva i regionen. Dessa anpassningar inkluderar en puckel på ryggen där de lagrar vatten samt långa ögonfransar som skyddar deras ögon mot sand under sandstormar.
Atacamaöknen i Chile är världens torraste öken. Vissa delar av öknen har inte haft någon form av nederbörd sedan människan började föra meteorologiska uppteckningar. Den centrala delen av öknen anses vara den torraste, och klimatforskare kallar den "absolut öken". Landskapet i denna del är mycket kargt, eftersom det knappt finns någon växt eller något djur här. Trots detta har människor etablerat städer och oasstäder i delar av Atacama. De bor i kuststäder och bedriver till och med viss jordbruk verksamhet genom droppbevattning med vatten hämtat från grundvattenmagasin.
De relativt få växtarter som finns i världens olika öknar har utvecklat beteendemässiga och fysiologiska anpassningar som hjälper dem att överleva i den hårda miljön. Växter som kaktusen har modifierat sina blad för att kunna spara på vattnet. Vissa växter ligger i dvala under torkperioder och vaknar bara till liv när regnet kommer. Andra växter har vaxartade blad, vilket ytterligare hjälper dem att minska transpirationen genom att försluta fukten inuti.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online