Fekala koliforma bakterier är naturligt förekommande mikroorganismer som finns i avföring från människor och andra djur. Deras närvaro i vatten används som en indikator på biologisk kontaminering av vattenkällor. Bakterierna har en rad konsekvenser för både miljön och den offentliga hälsan, vilket gör att de övervakas noga av kommunala vattenverk samt statliga och miljömässiga myndigheter.
Fekala koliforma bakterier finns i matsmältningssystemet hos de flesta varmblodiga djur, där deras närvaro är relativt harmlös. De hjälper till att bryta ner maten under matsmältningen, och stora mängder passerar ut genom tarmkanalen med avföringen.
Höga halter av fekala koliforma bakterier i vatten är i sig inte farliga, utan används istället som en tillförlitlig indikator på andra patogener som ofta finns i vatten förorenat med avföring. Samma miljöförhållanden som gynnar koliforma bakterier skapar nämligen goda förutsättningar för ett brett spektrum av sjukdomsalstrande organismer, vilket kan få betydande konsekvenser för både miljön och folkhälsan.
Höga halter fekala koliforma bakterier tyder vanligtvis på stora mängder obehandlat avföringsmaterial eller annat organiskt material i vattnet, vilket får flera negativa miljöeffekter. Det organiska materialet som bakterierna lever på bryts ned aerobt, vilket kraftigt minskar syrehalten i vattnet och kan döda fisk och annan syreberoende fauna.
Saneringsinsatser innebär ofta användning av starka kemikalier som klor, vilket även dödar ett brett spektrum av nyttiga bakterier. Fekala föroreningar i vattnet bidrar dessutom till tillväxten av alger och ogräs, vilka ytterligare sänker syrenivåerna och blockerar vattenflödet.
Fekala koliforma bakterier kan också få allvarliga konsekvenser för folkhälsan. Vattendrag med höga halter av dessa bakterier kan innehålla en rad sjukdomsalstrande parasiter, bakterier och virus. Sjukdomar hos personer som exponerats för sådant vatten kan variera från mildare åkommor som öroninflammation till livshotande tillstånd som tyfoidfeber eller hepatit. Parasitära maskar och bakteriella patogener som salmonella är också vanligt förekommande i vatten som testats positivt för höga halter fekala koliforma bakterier.
Sanering av vatten med fekala koliforma bakterier kan ske genom kemisk behandling med exempelvis klor eller jod, eller genom olika filtreringstekniker. Mindre mängder vatten kan desinficeras genom kokning. Personer som kommit i kontakt med förorenat vatten kan förebygga många typer av infektioner genom att tvätta sig noggrant efter exponering.
De flesta åtgärdsinsatser fokuserar dock på att eliminera källan till bakterierna, exempelvis läckande avloppssystem eller felaktig användning av gödningsmedel. Avföring från husdjur bidrar också till den fekala kontamineringen av vattendrag, liksom läckande septiktankar. Korrekta hanteringsrutiner inom industri, jordbruk och bostadsområden kan avsevärt minska vattenföroreningarna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online