Metan är ett spårämne i jordens atmosfär som både förekommer naturligt och bildas genom mänskliga aktiviteter. Forskare har nyligen kopplat samman de ökade metanutsläppen i atmosfären med den globala uppvärmningen.
Metan (CH4) är en färglös, luktlös och explosiv gas som förekommer naturligt i miljön – under jorden, i atmosfären och i världshaven. Gasen bildas när organiskt material bryts ner och är därför vanlig i träskmarker och flodmynningar.
Under det senaste århundradet har koncentrationen av metan i atmosfären ökat kraftigt, till stor del på grund av mänskliga aktiviteter. De viktigaste källorna är deponier, storskalig djurhållning, naturgas- och oljeutvinning, kolbrytning, septikanläggningar samt risodling.
Deponier fungerar som centra för nedbrytning av organiskt material och släpper därmed ut stora mängder metangas. Ansamlingen av metan från deponier utgör en potentiell explosionsrisk och kan orsaka betydande miljöskador.
Utöver denna risk har metan dock visat sig ha låg fotokemisk reaktivitet och bidrar endast i ringa grad till bildningen av skadliga marknära föroreningar.
I atmosfären verkar metan som en växthusgas som starkt kopplats till den globala uppvärmningen. Efter koldioxid räknas metan som den näst viktigaste växthusgasen.
Metanets uppvärmningseffekt är hela 21 gånger större än koldioxidens per molekyl. Å andra sidan stannar gasen betydligt kortare tid i atmosfären innan den bryts ner.
Utsläppen av metangas till atmosfären ökade dramatiskt under det senaste århundradet. Idag vidtas dock flera åtgärder för att minska de mänskliga metanutsläppen i arbetet mot den globala uppvärmningen, bland annat genom internationella åtaganden inom FN:s ramkonvention om klimatförändringar.
Konkreta lösningar utvecklas kontinuerligt. Exempelvis byggs system för gasinsamling vid deponier för att fånga upp metan och hindra det från att läcka ut i atmosfären. Dessutom testas förändringar i boskapens foder för att minska metanbildningen i djurens matsmältningssystem – en av de största enskilda källorna till antropogena metanutsläpp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online