Syre utgör en femtedel av jordens atmosfär, cirka 50 procent av jordskorpan och hela 90 procent av jordens vatten. Detta färglösa, luktfria och smaklösa grundämne har den kemiska beteckningen "O", atomnummer 8 och en atomvikt på 15,9994. Under normala atmosfäriska förhållanden är syre en gas, men det övergår till flytande form vid minus 297 grader Fahrenheit (ungefär minus 183 grader Celsius). Sedan dess upptäckt år 1774 har syre visat sig vara ett av de mest användbara grundämnena på jorden.
Syrets allra viktigaste användning är att upprätthålla liv. Alla flercelliga organismer och de flesta encelliga djurorganismer på jorden behöver syre för sin andning. Som tur är bildas syre kontinuerligt genom växternas fotosyntes, vilket säkerställer en stabil tillförsel.
Syrgasbehandling är en vanlig medicinsk åtgärd för patienter som har svårt att andas. Tillförsel av rent syre lindrar belastningen på lungor och hjärta samt snabbar på återhämtningen efter operationer, hjärtinfarkter och infektioner. Vid hyperbar syrgasbehandling får patienten andas rent syre i en tryckkammare, vilket bland annat används mot kallbrand och svårbehandlade hudinfektioner.
Syre är helt avgörande för förbränning – utan syre kan ingenting brinna.
Ståltillverkning är i grunden en förbränningsprocess där syre används för att bränna kol tillsammans med järnmalm och på så sätt separera järnet. Därefter används mer syre för att bränna bort föroreningar ur järnet och producera stål. Faktiskt är ståltillverkning den största industriella användningen av rent syre.
Syrets förmåga att förstärka förbränning är också kritisk vid svetsning och skärning av metaller. Rent syre som kombineras med brännbara gaser som acetylen eller väte i en brännare kan skapa temperaturer på upp till 5 500 grader Fahrenheit (cirka 3 000 grader Celsius) – tillräckligt för att svetsa eller skära de flesta metaller. Syre används dessutom som raketbränsle, antingen i flytande form eller som en fast förening som frigör sitt syre när den hettas upp.
Syre är ett mycket reaktivt grundämne som kan bilda föreningar med nästan alla andra grundämnen. Den kemiska industrin använder enorma volymer syre i syntesreaktioner som producerar tusentals olika föreningar.
En av de ledande kemiska tillämpningarna är raffinering av råolja till acetylen, etylen, propan, bensin, fotogen och andra petroleumprodukter. Genom att värma råoljan – ett kolväte – till specifika temperaturer tillsammans med en noggrant kontrollerad mängd syre "krackas" de komplexa kolvätemolekylerna sönder till produkter med enklare kemisk struktur.
Syre fungerar även som ett effektivt reningsmedel och hjälper till att omvandla avloppsvatten till rent vatten. Reningsverk pumpar in rent syre i avloppsvattnet för att påskynda bakteriernas nedbrytning av organiskt avfall.
Syre förekommer normalt som molekyler bestående av två atomer, men det har också en allotrop form som kallas ozon – en molekyl med tre atomer som har en skarp lucht förknippad med elektriska gnistor. Ozon är en gas som är ett starkare oxideringsmedel än vanligt syre och används för att rena vatten genom att döda bakterier och virus samt oxidera metaller. Det används också för att eliminera luktämnen i luft och på ytor samt för att sterilisera medicinsk utrustning och anläggningar inom livsmedelsindustrin. I naturen finns ozon i stratosfären, där det blockerar större delen av solens ultravioletta strålning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online