Frigolit, eller polystyrenskum som det också kallas, är ett engångsmaterial som ingår i vår vardag. Kaffemuggen av frigolit som vi slänger utan eftertanke är en av 25 miljarder frigolitmuggar som varje år hamnar som kommunalt avfall i USA. År 2000 producerades cirka 3 miljoner ton frigolit i landet, och hela 2,3 miljoner ton av detta hamnade på deponier.
Även om frigolit inte bidrar särskilt mycket till den totala vikten av avfallet som tas emot på en deponi, tar det upp betydande utrymme. Frigolit och plaster utgör ungefär 25–30 procent av deponiernas volym. På så sätt ökar frigolitavfallet takten i vilken gamla deponier stängs och nya måste anläggas.
Frigolit är extremt slitstarkt och bryts inte ner över tid. Det innebär att de 25 miljarder frigolitmuggar som hamnar på deponier förblir frigolit i hundratals år. Medan andra material i deponin successivt bryts ned och tar allt mindre plats, förblir den volym som frigoliten upptar i princip oförändrad.
Vid tillverkningen av frigolit släpps luft-, vatten- och fasta föroreningar ut som är farliga för människors hälsa. Att värma mat eller dryck i behållare av frigolit gör dessutom att giftiga kemikalier läcker ut ur materialet. Frigolit framställs genom polymerisering av små styrenenheter, och 95–98 procent av materialet består i själva verket av luft, vilket gör det mycket lätt. Redan lätta vindar blåser bortslängt frigolit över land och vatten, där det kan sönderdelas i småbitar som blir dödliga om fåglar eller djur får i sig dem.
Flera återvinningsprogram har som mål att hålla frigolit borta från deponierna. Använt material återvinns bland annat till blomkrukor, tavelramar och andra produkter. Briketter tillverkade av återvunnen frigolit minskar materialets volym med hela 95 procent och kan användas som bränsle eller som plastråvara vid tillverkning av nya produkter. År 2006 upptäckte forskare dessutom mikroorganismer som kan omvandla frigolit till ett miljövänligt plastmaterial.
Frigolit är ett praktiskt men långlivat material som skapar stora problem både på deponier och i naturen. Genom att minska användningen av engångsartiklar i polystyren och i stället välja återvinningsbara alternativ kan var och en bidra till att minska avfallsmängderna och skydda miljön.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online