Planetens hållbarhet – inklusive överlevnaden för dess mänskliga befolkning – beror till stor del på rent och näringsrikt vatten. Vattendrag stödjer hela system av levande organismer, som kan delas in i tre huvudkategorier: djurliv, växtlighet och mikroorganismer. Dessa livsformer existerar i ömsesidigt beroende av varandra och bildar tillsammans ett blomstrande biologiskt samhälle.
Ett biom är ett naturligt system som består av flera ekosystem inom en viss miljö. Varje biom har sin egen distinkta flora och fauna – inklusive mikroorganismer – som har utvecklats under specifika förhållanden. Ett vattendrag kallas därför ett akvatiskt biom. Alla livsformer inom systemet är beroende av varandra, och en omfattande förändring kan uppstå om bara ett enda element läggs till eller tas bort.
Vissa egenskaper skiljer djur från växter och andra levande organismer. Djur behöver exempelvis näring från andra organismer, har ett internt matsmältningssystem och kan röra sig självständigt. Djur som lever i akvatiska ekosystem inkluderar fiskar, sälar, sköldpaddor, ormar, grodor, alligatorer och olika fågelarter. Everglades – två miljoner tunnland våtmarker och vattendrag som sträcker sig från centrala till södra Florida – huserar 27 olika ormart, 350 fågelarter samt ett rikt spektrum av växt- och djurliv som utgör deras föda.
Vattnet i Everglades och andra våtmarker bidrar till jordbruket och försörjer omgivande samhällen med dricksvatten. Utöver sitt naturliga skönhetsvärde ger akvatiska växter föda åt en mängd olika livsformer, producerar syre genom fotosyntes och utgör en miljö där fisk kan leka. Växter trivs i sjöar, floder, dammar och bäckar, men även i eller nära havet.
Enligt Center for Ocean Solutions, en allians av ledande institutioner för marin forskning och havspolitik, spelar "varje del av en tångplantas struktur en viktig ekologisk roll, vilket gör den till en nyckelart – en så kallad grundart – i ekosystemet".
I det akvatiska biomet är mikroorganismer alltid närvarande och fungerar ofta som naturens reningsverk. De bryter ner skadligt avfall och föroreningar som hamnar i vattnet. Detta sker särskilt i träskmarker, där mikroorganismer sönderdelar giftiga ämnen som sedan frigörs som små partiklar som omgivande vegetation kan ta upp. De flesta mikroorganismer utgör ingen fara för människor, men eftersom ett fåtal är patogener måste allt vatten från sjöar och floder som är avsett som dricksvatten filtreras och renas noggrant.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online