Smältande isar är bara en av många effekter som den globala uppvärmningen har på vår planet. Hotet mot isbjörnarna och de stigande havsnivåerna har fått allt fler människor att inse farorna med detta miljöfenomen. Genom att studera orsakerna och konsekvenserna av den globala uppvärmningen kan forskare och vetenskapsmän ta fram strategier för att bemöta de förändringar som sker i Arktis.
Växthusgaser är en av de främsta drivkrafterna bakom den globala uppvärmningen, eftersom de fångar in värme i jordens atmosfär och gör att planeten blir varmare. De viktigaste identifierade källorna till växthusgasutsläpp är koldioxid, metan, lustgas och fluorerade gaser. När växthusgaserna ackumuleras i atmosfären leder värmeinfångningen till stigande medeltemperaturer, vilket i sin tur smälter isarna.
Enligt en artikel från november 2004 i National Geographic News av Brian Handwerk smälter isen i Arktis och Grönland i en takt som får forskare att varna för att den kan vara helt borta vid seklets slut. En klimatstudie av Arktis som pågick i fyra år visade att medeltemperaturerna i östra Ryssland, västra Kanada och Alaska ökade med hela 4–7 grader Fahrenheit (cirka 2–4 grader Celsius) under de föregående 50 åren. Även om dessa siffror kan verka blygsamma är de dubbelt så höga som det globala genomsnittet – något som väcker stor oro för isarnas framtid.
Isbjörnarna har svårt att överleva i takt med att isarna smälter. Många drunknar eller dör av svält på grund av bristen på föda. Deras jaktförmåga begränsas kraftigt av den minskande havisen, som isbjörnarna normalt använder som utgångspunkt när de jagar till havs. Även andra djur som lever i Arktis, exempelvis sälar, riskerar att utrotas.
De stigande temperaturerna som den globala uppvärmningen orsakar hotar både den arktiska isen och Grönlandsisen. Beräkningar visar att en fullständig smältning av Grönlandsisen skulle kunna höja havsnivån i genomsnitt med cirka 7 meter till slutet av 2000-talet. Konsekvenserna av smältande isar skulle kännas över hela världen, när lågt liggande kustområden – som Florida – översvämmas. Människor som bor nära kusten skulle då tvingas flytta inåt landet.
När isarna smälter stiger temperaturen i Arktis, vilket ger regionen längre somrar och kortare vintrar. Detta kan leda till betydande klimatförändringar som även medför olika ogynnsamma väderfenomen, exempelvis orkaner, till följd av kombinationen av extrema temperaturer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online