Smog orsakas främst av användning och förbränning av fossila bränslen som olja och kol. Problemet är särskilt utbrett i storstäder på grund av den höga befolkningstätheten. Ju fler människor som bor inom ett område, desto mer bränsle förbrukas – och desto mer smog bildas. Även vädermönster spelar en roll, eftersom de kan föra smog från ett ställe och sprida den till andra områden. Smog och andra former av luftföroreningar har visats orsaka allvarliga negativa hälsoeffekter, särskilt astma.
Fotokemisk smog bildas när oförbränd bensin exponeras för solljus. Alla maskiner som drivs med bensin släpper ut en viss mängd oförbränt bränsle. När detta bränsle bestrålas av solen omvandlas det till ämnen som ozon, peroxyacetylnitrat, organiska syror och aldehyder.
Den mest kända typen av smog är den industriella, som också kallas grå smog. Industriell smog består huvudsakligen av svaveldioxid. Kol och tung olja innehåller svavelinblandningar, och när dessa bränns bildas svaveldioxid som blandas med fuktigheten i luften och skapar en grå dimma – alltså smog. Utsläppskontroller har minskat denna typ av smog genom åren, och hälso- och miljöforskare fokuserar därför numera främst på den fotochemiska varianten.
Tätt befolkade områden, liksom områden med intensiv biltrafik eller omfattande industri, har betydligt mer smog än andra regioner. Enligt Revolution Health är de smogigaste städerna i USA Los Angeles, Bakersfield, Visalia, Fresno och Sacramento i Kalifornien; Houston och Dallas i Texas; New York; Washington, D.C.; Baltimore i Maryland samt Baton Rouge i Louisiana.
I Asien har en snabb befolkningsökning i vissa regioner, i kombination med snabb industrialisering och få rengöringsfilter, orsakat det så kallade "asiatiska bruna molnet" (Asian Brown Cloud) – ett tätt smogmoln som kan skönjas från rymden. Effekterna av molnet är ännu inte helt kartlagda, men man misstänker att det får negativa konsekvenser för den lokala befolkningens hälsa. Det finns även farhågor om att molnet, genom att blockera solstrålarna, kan minska avdunstningen från haven och bidra till torka.
Enligt University of California at Berkeley andas människor in mellan 10 000 och 20 000 liter luft per dag. Om denna luft är förorenad av farliga ämnen får det naturligtvis skadliga effekter på hälsan, särskilt på andningsorganen. Konsekvenserna är extra påtagliga hos barn, eftersom deras immunsystem ännu inte är fullt utvecklat. Enligt Canadian Medical Association orsakar smog i Kanada årligen 2 700 förtida dödsfall, 11 000 sjukhusvistelser och hälso- och sjukvårdskostnader på motsvarande en miljard dollar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online