När vi tänker på farligt avfall föreställer vi oss ofta tung industri eller kärnkraftssektorn. Men medicinskt avfall är minst lika farligt och utgör ett lika stort problem som annat toxiskt avfall. I USA är det Environmental Protection Agency (EPA) som reglerar och tillämpar lagarna kring medicinskt avfall, alternativt delegerar ansvaret till berörda delstater. Som privatperson kan du dessutom minska riskerna genom att lägga några extra minuter per dag på korrekt hantering.
Det som exakt definieras som medicinskt avfall har länge skapat förvirring. Därför tog Environmental Protection Agency fram en tydlig definition genom Medical Waste Tracking Act från 1988. Enligt lagen räknas allt som testats eller använts på en individ, samt allt avfall från biologiska experiment, som medicinskt avfall. Vanligt avfall inkluderar bakteriekulturer, blodiga plåster och kanyler.
De flesta federala regler för bortskaffande av medicinskt avfall lyder under Environmental Protection Agency och Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) från 1976, deltitel C. För att klassas som farligt medicinskt avfall måste avfallet uppfylla vissa kriterier, exempelvis vara livsfarligt eller lättantändligt. Medicinskt avfall som inte uppfyller definitionen av farligt avfall behandlas helt enkelt som vanligt kommunalt avfall.
Hanteringen av medicinskt avfall på arbetsplatser övervakas enligt EPA genom Occupational Safety and Health Act (OSHA). Företag som producerar medicinskt avfall enligt RCRA kan krävas att utbilda personalen i hur avfallet ska hanteras, att identifiera faror och att upprätta en plan för bortskaffandet. De som arbetar med transporter av medicinskt avfall ska också följa regelverk hos delstaternas transportmyndigheter (Departments of Transportation) samt EPA.
Enligt RCRA ger den federala regeringen delstaterna mandat att införa strängare regler och utöka övervakningen av medicinskt avfall och andra farliga material, så länge delstatens program överskrider de federala riktlinjerna. Eftersom delstaternas program kan skilja sig från de federala reglerna rekommenderar EPA:s webbplats att man kontaktar delstatens tillsynsmyndighet för exakta detaljer och gällande lagar.
EPA uppmanar allmänheten att lämna in medicinskt avfall på särskilda mottagningsplatser i stället för att slänga det tillsammans med det vanliga hushållsavfallet. Sjukhus och vårdcentraler erbjuder oftast att ta emot kanyler gratis eller mot en liten avgift. Vissa program byter till och med in begagnade sprutor mot nya; North American Syringe Exchange Network är kostnadsfritt och deras webbplats finns i resursavsnittet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online