Regeringsåtgärder för att förebygga rökning sträcker sig långt bortom statligt finansierade program. De omfattar den amerikanske generalläkarens (surgeon general) rapporter om rökningens faror, lagstiftning på både delstats- och federal nivå samt en rad domslut som skyddar människor från tobaksrökens skadliga effekter.
1964 rökte fyra av tio vuxna amerikaner cigaretter. Samma år publicerade USA:s generalläkare en uppmärksammad rapport som bekräftade sambandet mellan cigarettrökning och cancer. Därefter antog kongressen 1965 en lag som krävde varningstexter på cigarettpaket. Fyra år senare, 1971, följde man upp med en ny federal lag som förbjöd all cigarettreklam i radio och television.
Efter att generalläkaren C. Everett Koop 1988 officiellt klassade nikotin som ett beroendeframkallande ämne drabbades den amerikanska tobaksindustrin av en kraftig våg av stämningar. Industrins företrädare gick då med på att betala hundratals miljarder dollar till olika delstater som ersättning för tobaksrelaterade sjukvårdskostnader. Den federala regeringen besvarade detta med att ge tobaksbolagen ett visst skydd mot ekonomiskt ruinerande rättsprocesser. Dessa ersättningsbetalningar fortgår än i dag.
Sedan Federal Cigarette Labeling and Advertising Act antogs 1965 har kongressen kontinuerligt stiftat lagar som syftar till att minska eller helt eliminera rökningens faror. Under vart och ett av decennierna därefter har nya åtgärder vidtagits för att bekämpa tobakens hälsorisker. Lagstiftningen omfattar bland annat obligatoriska hälsovarningar på cigarettpaket, rökförbud ombord på flygplan samt krav på att delstaterna förbjuder tobaksförsäljning till minderåriga.
Den 22 juni 2009 undertecknade president Barack Obama en omfattande lagstiftning som gav den federala regeringen utökad befogenhet att reglera tobaksindustrin och motverka rökning. Lagen utnämnde livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA till huvudansvarig tillsynsmyndighet för tobak och inrättade samtidigt Center for Tobacco Products inom myndigheten. Genom lagstiftningen förbjuds tobaksföretag att rikta marknadsföring mot barn, till exempel genom cigaretter med godissmaker. Dessutom begränsas vilseledande reklam, såsom användningen av ordet "light" i samband med tobaksprodukter.
I linje med lagstiftningen har den federala regeringen successivt begränsat tobaksbruk och tobaksreklam inom sitt ansvarsområde. Cigaretter togs exempelvis bort ur militärens ransoner redan 1975, och Försvarsdepartementet införde ett rökförbud 1994. År 1996 lanserades en omfattande federal plan för att skydda ungdomar från att börja röka, och 1997 förbjöds all rökning på federala arbetsplatser. Parallellt har delstater och kommuner följt efter, en efter en, med rökförbud på allt fler offentliga platser som biografer, restauranger och barer. Både federala och delstatliga myndigheter belägger dessutom cigaretter med höga punktskatter för att avskräcka från rökning och kompensera för de samhälleliga sjukvårdskostnaderna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online