Orsaker till rökning bland minderåriga – varför börjar ungdomar röka?

I genomsnitt dör 1 200 människor i USA varje dag till följd av rökning. Mer än 80 procent av dem började röka innan de fyllde 18 år. Rökning förkortar dessutom den genomsnittliga livslängden med nästan 12 år. Kamrattryck, experimentlusta, uppror och härmning av förebilder är några av de vanligaste orsakerna till att minderåriga börjar röka. Genom att förstå dessa orsaker kan vi hjälpa kommande generationer att slippa ett livslångt nikotinberoende.

Kamrattryck

Ungdomar kan ibland pressas att börja röka av vänner som redan röker. Driften att passa in leder många till att prova sin första cigarett. Nikotin får nervcellerna att frisätta extra dopamin, vilket skapar en tillfällig euforikänsla. Om den första upplevelsen känns positiv fortsätter ungdomen ofta att röka, och ett nikotinberoende etableras snabbt.

Härmning av vuxna, media och vänner

I många år skildrade populärmedia kändisar som rökte i positiv dager. Ungdomar ser upp till dessa idoler och försöker efterlikna allt hos dem. Även andra förebilder, som föräldrar eller vuxna vänner, kan vara rökare. Vissa ungdomar börjar därför röka helt enkelt för att imitera de personer de beundrar.

Experimentlusta

Många ungdomar går igenom en fas av experimenterande där de provar olika substanser som föräldrarna tidigare skyddat dem från. Förbjudna ämnen omges ofta av en aura av mystik och nyfikenhet. Cigaretter är dessutom inte särskilt svåra att få tag på, och när en ungdom väl har provat dem kan beroendet utvecklas mycket snabbt.

Uppror och självständighet

Vissa ungdomar försöker distansera sig från sina föräldrar och jämnåriga. Eftersom rökning främst är en vuxenaktivitet kan den uppfattas som en genväg till en vuxen image. Ungdomar kan också göra uppror mot föräldrar och andra auktoriteter som ständigt säger åt dem att inte röka. Paradoxalt nog kan just förbudet väcka en starkare lust att röka.

Så skyddar vi unga från nikotin

Att förstå orsakerna bakom rökning bland minderåriga är första steget i det förebyggande arbetet. Öppen dialog hemma, tydlig kunskap om nikotinets skadliga effekter och positiva förebilder som inte röker kan minska risken att ungdomar fastnar i ett beroende som följer dem hela livet.