Mentol är ett aromämne som utvinns ur pepparmynta och grönmynta och som används i allt från tuggummi och munskölj till cigaretter. Att ämnet finns i tobakscigaretter har dock väckt stor oro, eftersom mentol kan förstärka de negativa hälsoeffekterna av rökning och göra det svårare att sluta.
Rökare som föredrar mentolcigaretter kan ha betydligt svårare att lägga av än andra rökare. En studie från University of Medicine and Dentistry of New Jersey (UMDNJ) visade att mentolrökare trots att de rökte färre cigaretter per dag ändå hade svårare att sluta röka permanent. Detta tyder på att mentolens kylande och behagliga smak kan skapa ett starkare beroende.
Mentol verkar som ett milt bedövnings- och smärtlindrande ämne, vilket gör det lättare och mindre obehagligt att inhalera cigarrök. Den ökade inhaleringsförmågan innebär samtidigt att en högre mängd cancerframkallande ämnen tar sig ner djupare i lungorna. Med andra ord kan mentolen maskera hur skadlig rökningen faktiskt är, vilket särskilt riskerar att locka unga och nya rökare.
Hösten 2010 inledde den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA en granskning av lagligheten kring försäljningen av mentolcigaretter. Redan 2009 hade myndigheten förbjudit cigaretter smaksatta med örter och frukter, och frågan var då om förbudet skulle utökas till att även omfatta mentol. Granskningen blev startskottet för en internationell debatt om hur smaksatt tobak bör regleras för att skydda folkhälsan.
Sammanfattningsvis är mentol i sig inte giftigt i de små mängder som förekommer i exempelvis tuggummi eller tandkräm. I kombination med tobaksrök däremot kan ämnet göra rökningen farligare, öka risken för lungskador och försvåra rökstopp – något som både forskare och myndigheter tagit på allvar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online