Järnoxider är en grupp av 16 kemiska föreningar bestående av järn och syre, ibland även väte. Många förekommer naturligt – rost är ett klassiskt exempel på järn som reagerar med vatten. Andra tillverkas industriellt, till exempel som pigment i penningmynt eller för magnetiska egenskaper. Även om de generellt anses icke-toxiska har forskningen börjat undersöka potentiella risker.
Järn och järnoxid används inom medicin tack vare sin biologiska kompatibilitet. Men en studie från UC San Diego, publicerad i Biomaterials, visar att järnoxider med särskilda ytbeläggningar – utformade för att binda till specifika celler som cancerceller – kan orsaka oväntad toxicitet i just de celler de ska rikta in sig på. Enligt seniorförfattare Sungho Jin var varken partiklarna eller beläggningarna skadliga för sig, men i kombination utlöste de reaktioner som skadade målceller.
Stora mängder järnoxid i vattenmiljöer orsakar allvarliga problem. I gruvdriftstater som Pennsylvania läcker järnmineraler ut i dammar, floder och sjöar. Järnet reagerar med syre och bildar en fast sediment kallad "gul pojke" (yellow boy) som sänker sig på botten, förgifter fisk och dödar vattenväxter. Resultatet är en "död zon" där akvatiskt liv knäpps.
I Australien har stora moln av rött järnoxidstoft, uppwhirlade från stadskärnor, visats förvärra astma, allergier och sinusinfektioner. Selve järnoxiden är inte farligare än pollen, men partiklarna binder allergener och transporterar dem djupt in i luftvägarna, vilket kan utlösa livshotande reaktioner.
Små starka magneter av järnoxid är en känd risk. Om ett barn svaljer två magneter kan de dra sig mot varandra genom tarmväggar, skapa blockeringar, perforeringar och potentiellt dödliga skador. Spädbarn och småbarn är mest utsatta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online