Empati finns i två former – affektiv och kognitiv. Enligt psykologen Deborah Serani är affektiv empati förmågan att känna av vad en annan person känner, medan kognitiv empati är förmågan att förstå vad personen tänker. Affektiv empati styrs av hjärnans lägre funktioner, medan kognitiv empati regleras av högre hjärnfunktioner. Personer med vissa psykiska sjukdomar och hjärnskador saknar kognitiv empati, även om de fortfarande kan uppleva emotionell empati.
Förmågan att förstå vad andra tänker och känner är det som skiljer människan från andra djur. När du till exempel ser en sorglig film utlöses en primitiv mänsklig reaktion som gör att du knyter an emotionellt till karaktärerna. De flesta människor kan också knyta an till andra på ett kognitivt plan och inta deras perspektiv, även om de inte delar deras åsikter. Även om de flesta besitter förmågan att vara empatiska, kan kriminella selektivt koppla bort dessa känslor för att rättfärdiga att de utsätter andra för brott.
En forskargrupp ledd av Simone Shamay-Tsoory fann 2009 att hjärnans lägre områden reglerar den affektiva empatin, medan högre hjärnområden reglerar den kognitiva empatin. Gruppen jämförde personer med skador på den ventromediala prefrontala cortexen med personer med skador på gyrus frontalis inferior, samt en kontrollgrupp utan hjärnskador. Alla deltagare fick fylla i frågeformulär som mätte empati. Personerna med ventromediala skador uppvisade brister i kognitiv men inte affektiv empati jämfört med kontrollgruppen, medan de med skador på gyrus frontalis inferior hade brister i affektiv men inte kognitiv empati.
Personer som lider av schizofreni eller tillstånd inom autismspektrumet saknar kognitiv empati, trots att de har emotionell empati. När de får titta på känslomättade fotografier tenderar dessa personer att reagera känslomässigt, men de kan inte gissa vad personen på bilden kan tänka. Dessa organiska brister försämrar den sociala interaktionen och leder till att personer med dessa diagnoser känner sig främmande och frånkopplade från andra.
Eftersom personer utan hjärnskador eller psykisk sjukdom kan använda sina empatiska förmågor selektivt, går dessa färdigheter att förbättra genom övning. Att fråga sig själv vad en annan person kan tänka i stunden då du känner att du knyter an emotionellt till personen hjälper till att bygga upp den kognitiva empatin. Kriminella som genomgår terapi uppmanas ofta att utveckla sina empatiska färdigheter genom att skriva ursäktbrev till sina offer, för att på så sätt förstå att deras brott skadar andra både känslomässigt och fysiskt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online