Mänskligt beteende är på samma gång förutsägbart och oförutsägbart. Forskare genomför psykologiska experiment för att få insikt i vilka beteenden som faktiskt går att förutse. Att bedriva den här typen av forskning är dock ofta problematiskt, eftersom medvetenheten om att ett experiment pågår förändrar hur människor agerar i en given situation. För psykologins kritiker innebär detta att många av områdets forskningsresultat ifrågasätts.
Människor uppfattar de positiva sidorna hos en person, ett föremål eller ett beteende utifrån en rad egenskaper som den uppfattande personen ofta inte ens kan sätta ord på. Marknadsföringsbyråer genomför den här typen av studier för att bättre förstå varför konsumenter gör vissa köp.
Nisbett och Wilson vid University of Michigan genomförde en studie på 1970-talet som visade att människor tenderade att uppleva en person som smartare, mer vältalig och till och med mer attraktiv om han agerade på ett sympatiskt sätt – och motsatsen om han agerade osympatiskt. Deltagarna trodde att hans utseende och intelligens var anledningen till att de tyckte om honom, men experimentet höll dessa egenskaper konstanta genom hela studien och ändrade endast hans personlighet. Resultatet visade tydligt att sympati påverkar vår perception i hög grad.
Människor reagerar olika i en given situation beroende på de stimuli som presenteras och omständigheterna kring situationen. Ett klassiskt exempel är åskådareffekten, en reaktion som uppstår när flera personer samtidigt bevittnar en kris eller nödsituation. Forskning har visat att en person är betydligt mer benägen att hjälpa till om hen är den ende som ser vad som händer.
I ett experiment av Latane och Darley kontrollerade 70 procent av de försökspersoner som var ensamma bakom en ridå när ljudet av någon som föll och skadade sig simulerades. När försökspersonerna däremot befann sig i sällskap med passiva medhjälpare reagerade endast 7 procent – ett slående bevis på hur närvaron av andra kan hämma hjälpsamhet.
Liksom det är viktigt att förstå varför människor fattar vissa beslut vill psykologer även förstå hur de underliggande tankeprocesserna fungerar. Experiment kring tänkande har ofta undersökt de så kallade "vänsterhjärns"- och "högerhjärns"-sätten att fatta beslut, vilket också kan beskrivas som ett logiskt respektive intuitivt sätt att tänka.
Studier av olika tankemönster ger forskarna insikt i ett brett spektrum av beteenden, inklusive något som kan verka lika komplext som politisk tillhörighet. En studie vid UCLA visade att liberaler och konservativa generellt tänker på olika sätt: liberaler är mer öppna för nya erfarenheter, medan konservativa tänkare föredrar struktur och fasthet.
Historiskt sett användes många etiskt tveksamma metoder inom psykologisk forskning för att studera mänskligt beteende. Psykologi är en relativt ung vetenskap, och de etiska bristerna i tidigare experiment ledde till striktare riktlinjer och uppförandekoder för forskningen. Under historiens lopp har experiment bland annat utförts på föräldralösa barn, och djur har utsatts för olika former av lidande. Dessa mörka kapitel har bidragit till de moderna etiska krav som idag skyddar både försökspersoner och forskningsdjur.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online