Alkoholmissbruk orsakar ofta allvarliga psykiska och fysiska biverkningar – i värsta fall till och med döden. Eftersom alkohol är ett psykoaktivt preparat påverkar det hjärnan direkt och kan ge upphov till psykologiska problem under vissa omständigheter. De psykologiska effekterna av alkoholmissbruk kan visa sig under själva berusningen, efter långvarigt missbruk eller i samband med abstinens.
Alkohol kan påverka minnet på åtminstone två olika sätt. Kraftig alkoholkonsumtion kan leda till så kallade blackouts, det vill säga minnesluckor. En blackout uppstår när hjärnan tillfälligt förlorar förmågan att bilda långtidsminnen – korttidsminnet överförs helt enkelt inte längre till långtidsminnet. Resultatet blir perioder av medveten tid som personen senare inte alls kan redogöra för.
Det krävs dock ingen fullständig blackout för att alkoholen ska störa minnesbildningen. Enskilda minnesfragment som skapas under berusning kanske aldrig blir bestående långtidsminnen, i stället för att hela tidsperioder försvinner som vid en blackout.
Ingen annan psykiatrisk diagnos är lika vanlig bland personer med alkoholberoende som depression. Både kortvarigt och långvarigt alkoholmissbruk kan förvärra eller utlösa depression. Kroniskt alkoholanvändande kan också få människor att framstå som deprimerade. Vissa biverkningar av alkohol, exempelvis intresselöshet och nedsatt aptit, är samtidigt klassiska symtom på depression. Människor som mår psykiskt dåligt kan dessutom börja "självmedicinera" – alltså använda alkohol för att lindra sina besvär – vilket tyvärr bara gör situationen värre.
Personer som missbrukat alkohol under lång tid drabbas ofta av abstinens när de plötsligt slutar dricka. Hallucinationer är ett av de mest framträdande abstinenssymtomen. Den som går igenom alkoholabstinens kan se eller höra saker som inte finns på riktigt. Dessa hallucinationer kan vara mycket obehagliga och åtföljas av fysiska symtom, såsom krampanfall.
Delirium tremens är den mest extrema formen av alkoholabstinens och kännetecknas av kraftiga förändringar i den mentala funktionen. Personer som drabbas kan uppleva depression, plötsliga humörsvängningar, hallucinationer, ångest och intensiv mental förvirring. Vårdpersonal betraktar detta tillstånd som ett akut medicinskt nödläge, och det leder i regel till sjukhusvård.
Människor som missbrukar alkohol är särskilt benägna att drabbas av irrationella humörsvängningar. De kan få plötsliga och intensiva utbrott av ilska, och i vissa fall till och med bli våldsamma. Den andra sidan av denna psykologiska effekt är plötsliga känslor av sorg eller eufori. Vissa liknar alkoholisternas humörsvängningar vid dem som ses hos personer med bipolär sjukdom – extremt glada i ett ögonblick och arga eller ledsna i nästa.
Om du eller någon i din närhet visar tecken på alkoholmissbruk är det viktigt att söka professionell hjälp. Med rätt behandling och stöd går det att bryta ett destruktivt mönster och återfå både fysisk och psykisk hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online