De flesta kan köpa en lotterilott eller lägga ett litet vad på en fotbollsmatch och njuta av en harmlös stund av underhållning. Men för cirka tre miljoner amerikaner har spelandet utvecklats till ett allvarligt beroende som förstör familjer och framtidsutsikter. Hälsoprofessionella uppskattar att ytterligare tolv miljoner personer lider av en mindre uttalad form av impulskontrollstörning som leder till problemspelande.
Spelberoende är inte lika synligt som många andra beroenden, men det finns tydliga signaler som kan avslöja att en person brottas med ett spelproblem. Här är de viktigaste varningstecknen att hålla utkik efter.
Personer som lägger mycket tid på att tänka på spel kan visa de första tecknen på ett problem. Den som ständigt längtar efter nästa resa till travbanan, nästa besök på kasinot eller en ostörd timme framför datorn för onlinespel kan ha utvecklat en ohälsosam fixering.
Ett ihärdigt sökande efter pengar att spela för, eller att jonglera med schemat för att skapa tid för spelande, är sätt på vilka en problemspelare börjar omprioritera och tränga undan ansvar för att tillfredsställa spelsuget.
Experter inom psykisk hälsa menar att spelandet ger problemspelare en känsla av trygghet och tröst som saknas i andra delar av livet. Trots de ekonomiska skador som spelandet ofta orsakar fungerar kasinot eller travbanan som ett emotionellt ankare – spelet dämpar den stress som byggs upp i vardagen.
När problemspelare försöker sluta spela, eller när tillfälle att spela saknas, kan de bli arga, irriterade eller deprimerade.
Beslutsamheten att vinna tillbaka förlorade pengar är ett klassiskt tecken på spelproblem. Den som saknar kontroll över sitt spelande klarar ofta inte av att acceptera förlusten och gå därifrån. En stor vinst ses som lösningen på alla problem, och spelaren riskerar då ofta pengar som egentligen är öronmärkta för bolånet eller barnens studier.
Lån tas ofta upp i uppriktig tron att det rör sig om ett tillfälligt lån som betalas tillbaka så snart turen vänder. Även när problemspelare faktiskt lyckas vinna tillbaka sina förluster klarar de sällan av att sluta spela.
Enligt Gamblers Anonymous är många problemspelare ovilliga att ta sig an sina ansvar. I stället för att arbeta och tjäna det de behöver betraktar de en vinnande insats som en legitim genväg.
Föreningen menar att denna önskan att undvika ansvar är en undermedveten besatthet och en rotorsak till problemspelande. Andra organisationer inom psykisk hälsa pekar på att spelberoende kan utlösas av stress i samband med större händelser, exempelvis en skilsmässa, en jobbuppsägning eller pensionen.
Problemspelare döljer ofta sin vana för familj och vänner. Det ständiga sökandet efter pengar till insatser och skulder kan i värsta fall leda till stöld, förfalskning och andra brott. Vissa spelare löper dessa risker hellre än att väcka oro genom att be en vän om ännu ett lån.
Tvångsmässiga spelare blir också gradvis mer opålitliga och får svårt att bibehålla vänskaper och relationer – dels för att pengarna saknas för normala aktiviteter, dels för att spelandet blivit huvudfokus och lämnar liten tid över till något annat.
Om du eller någon i din närhet känner igen flera av dessa tecken är det viktigt att söka hjälp. Organisationer som Gamblers Anonymous erbjuder stödgrupper, och i Sverige kan du bland annat vända dig till Stödlinjen för kostnadsfri och anonym rådgivning kring spelproblem. Ju tidigare problemet uppmärksammas, desto större är chansen att bryta det destruktiva mönstret innan familjen, ekonomin och hälsan tar permanent skada.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online