Psykiska sjukdomar hos barn – vanliga diagnoser och symtom att känna igen

Antalet psykiska sjukdomar i världen idag är stort, och likaså är antalet barn som drabbas av dessa tillstånd varje dag. Varje diagnos har dessutom sina egna specifika symtom. Det är därför viktigt att föräldrar har kunskap om de psykiska sjukdomar som kan påverka barn, samt om de symtom som kan hjälpa dem att identifiera problemen i tid. Ju tidigare en utredning och behandling kommer igång, desto bättre blir förutsättningarna för barnets utveckling och välmående.

Ångestsyndrom

Ångestsyndrom är den vanligaste typen av psykisk ohälsa hos barn. De främsta symtomen är överdriven oro, rädsla eller obehag som pågår under längre perioder och påverkar vardagen.

Det finns flera olika former av ångestsyndrom:

• Fobier – orimliga och intensiva rädslor för specifika situationer eller föremål.
• Generaliserat ångestsyndrom – barnet oroar sig överdrivet mycket för saker som inte är realistiska eller proportionerliga.
• Panikattacker – plötsliga episoder av intensiv ångest med kroppsliga symtom som hjärtklappning och andnöd.
• Tvångssyndrom (OCD) – barnet upprepar tankemönster och beteenden, exempelvis tvättar händerna gång på gång.
• Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) – drabbar ofta barn som har upplevt en traumatisk händelse och innebär smärtsamma och skrämmande återupplevelser av det som hänt.

Svår depression

Depression är en annan mycket vanlig psykisk sjukdom hos barn. Den påverkar barnets känsloliv och kan få barnet att känna sig ledsamt eller värdelöst. Barnet kan tappa motivationen för aktiviteter som det tidigare verkligen tyckte om, samt uppleva förändringar i aptit och sömnvanor. Världen kan börja framstå som hopplös, och barnet kan verka likgiltigt inför nästan allt.

Alla dessa symtom är viktiga att ta på allvar. När de kombineras finns en risk att barnet får självmordstankar, vilket gör att barnets liv kan vara i fara. Sök alltid professionell hjälp om du misstänker att ditt barn mår dåligt under en längre tid.

Bipolär sjukdom

Bipolär sjukdom känns ofta igen genom kraftiga och snabba stämningsväxlingar som går från djupa dalar till höga toppar. Mellan dessa perioder av intensiva stämningar kan barnet ibland ha perioder med mer normalt humör. Under en manisk fas kan barnet visa tecken som att prata non-stop, uppvisa bristande omdöme och verka behöva mycket lite sömn. Om bipolär sjukdom lämnas obehandlad utan medicinering kan den leda till svår depression.

Autism

Barn med autism har ofta svårt att interagera och kommunicera med andra människor. Diagnosen blir vanligtvis synlig innan barnet fyller tre år och kan leda till beteenden som uppfattas som olämpliga, till exempel att barnet slår huvudet mot saker. Många barn med autism behöver också fasthet och rutiner i sin vardag för att må bra.

Schizofreni

Schizofreni hos barn visar sig genom symtom som hallucinationer, förlorad kontakt med verkligheten och tillbakadragenhet från omgivningen. Andra symtom kan vara vanföreställningar, tankeförvirring samt nedsatt förmåga att uppleva glädje och lust. Tillståndet kräver alltid professionell vård och utredning.

När ska du söka hjälp?

Kontakta barnavårdscentralen, skolans elevhälsa eller vården om du upptäcker flera av dessa symtom hos ditt barn, eller om beteendet pågår länge och påverkar familjens eller barnets vardag. Tidig insats gör stor skillnad för barnets fortsatta utveckling.