När de biologiska och kognitiva vetenskaperna mognade under förra seklet blev det allt tydligare att många av våra beteenden kan spåras till en rad olika biologiska orsaker. Denna kunskap kom att bli central inom kriminologin samt inom andra grenar av psykologi och sociologi som försöker förstå varför människor ibland agerar antisocialt och våldsamt. I den här artikeln går vi igenom några av de vanligaste biologiska faktorer som anses påverka kriminellt beteende.
Även om upptäckten av DNA ägde rum under andra hälften av 1900-talet, var teorin om att ärftliga biologiska egenskaper kan påverka beteendet populär redan i mitten av 1800-talet. Det var Charles Darwin och hans teori om naturligt urval som först gjorde det möjligt att övertygande visa hur detta kunde fungera. Darwin noterade att både fysiska och beteendemässiga egenskaper kunde ärvas vidare till avkomman. Om en förälder alltså var aggressiv och antisocial, fanns det en risk att barnen också skulle utveckla liknande drag.
Tyvärr ledde den tidiga, förenklade synen på biologiskt påverkade mänskliga beteenden till många problematiska politiska beslut under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet – mest anmärkningsvärt de som var kopplade till eugeniken. Om kriminellt beteende antogs orsakas av ens föräldrar, verkade den enkla lösningen vara att hindra personer som uppvisade sådana beteenden från att fortplanta sig. På många håll blev det i praktiken politik att sterilisera eller tvångsgallra stora delar av befolkningen som bedömdes vara "svagsinta" eller på annat sätt benägna till kriminellt beteende. Dessa åtgärder riktade sig ofta mot minoriteter och sammanföll i hög grad med tidigare fördomar och uttalad rasism.
Een av de viktigaste utvecklingarna inom psykologin blev den så kallade behaviorismen. Teorin, som lanserades av framstående tänkare som B.F. Skinner och Ivan Pavlov, hävdade att människor betingas att bete sig på ett visst sätt genom olika yttre intryck och konsekvenser. Även om detta minimerade betydelsen av ärftliga genetiska drag, gjorde det idén om straff som ett effektivt verktyg för att minska brottsligheten mer framträdande. Om människor helt enkelt agerade utifrån sin betingning, handlade det bara om att använda grundläggande straff- och belöningssystem för att forma önskvärt beteende.
I takt med att vår kunskap om genetik, kognitiv vetenskap och psykologi blev mer avancerad mot slutet av 1900-talet, blev biologins inflytande både mer uttalat och mindre avgörande för den övergripande bilden av kriminellt beteende. Vi vet idag till exempel att gener kan påverka hur hormoner som testosteron produceras i kroppen. De kan också påverka egenskaper som aggressivitet, risktagande och andra faktorer som har kopplats till kriminellt beteende. Samtidigt vet vi att många andra faktorer spelar in, bland annat socioekonomisk status, grupptryck, uppväxtförhållanden och de personliga val som individer gör när de växer upp till vuxna.
I grunden kan vi konstatera att biologi spelar en viktig roll för kriminellt beteende, men snarare i form av riskfaktorer och benägenhet än som direkta orsaker. Vi påverkas alltså av vår biologi, men vi styrs inte fullständigt av den. I slutändan är den viktigaste orsaken till brottslighet individen själv – dennes miljö, erfarenheter och val.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online